Макс покачал головой:
– Я не... у меня не... я признателен за совет, сэр.
Если и был кто-то, без кого он не мог жить, то Макс ее пока не встретил.
– Даже если ты игрок, бабн... – Шоу замял слово. Иисусе. – Тебе лучше завести кого-то, чем не иметь никого, особенно если этот кто-то ждет тебя дома, стирая и готовя тебе ужин.
Теперь Макс внутренне содрогнулся по другой причине. Он был рад, что ни одна из работавших в офисе женщин их не слышит.
– Я довольно хорошо справляюсь со стиркой сам, сэр. И, кстати, об этом...
Но Шоу сделал ему знак удалиться.
– Твой секрет со мной в безопасности. Убирайся, у меня есть работа.
Макс направился к двери, но Шоу остановил его прежде, чем он закрыл за собой дверь.
– Багат.
– Да, сэр.
– Спасибо.
Макс кивнул. Ненужная смерть Леонардо Д`Анджело стала бы для Шоу адом, преследующим его всю оставшуюся жизнь.
– Пожалуйста, сэр. И вам спасибо, – сказал он и закрыл за собой дверь.
Он был на полпути к своему столу, прежде чем понял, что сказал Шоу. Когда ты станешь руководителем группы...
Когда, не если.
Черт! Макс улыбнулся. Он был на верном пути.
Четыре дня спустя, в Ист-Мидоу на Лонг-Айленде, в типовом пригородном доме времен Второй мировой, Джина Виталиано пошла в первый класс.
ШТАБ-КВАРТИРА ФБР, ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ
20 ИЮНЯ 2005
НАШИ ДНИ
День был невероятным. Голубое небо. Низкая влажность. Утреннее движение на сей раз небольшое. Зеленый свет на каждом перекрестке. Место для парковки в нескольких шагах от офиса. Лифт открылся, едва Джулз прикоснулся к кнопке, и без остановки домчал его до нужного этажа. Двери снова разошлись, и вид в зеркале в холле у него был отличный.
Одетый, чтобы показать себя с лучшей стороны, в любимый черный костюм и новую рубашку, которую купил себе в подарок, Джулз Кэссиди не был среднестатистическим, посредственным агентом, это уж точно. Он положил в карман солнечные очки и поправил галстук, а затем пошел по холлу пружинистым шагом.
Когда хорошо выглядишь, то и чувствуешь себя хорошо. Несомненно, чтоб вам всем.
Стол Ларонды пустовал, но дверь кабинета Макса Багата была плотно закрыта.
Как бы рано Джулз сегодня не пришел, его босс, легендарный руководитель антитеррористического отдела ФБР, известный как «тот самый Макс» среди молодых, менее почтительных и куда менее оригинальных младших подчиненных – но никто ни за что и никогда не назвал бы его так в лицо – пришел еще раньше.
Хотя, может, Макс просто сильно задержался накануне – но вряд ли кто-нибудь мог увидеть разницу.
Даже проведя здесь семьдесят два часа подряд, Макс не выглядел помятым. Более того, случись вдруг заварушка в зоопарке и сядь на него какой-нибудь гиппопотам – первое, что сказал бы Макс, придя в себя, стало бы: «Дайте мне кто-нибудь чистую рубашку».