У Эмиля пробуждались отцовские чувства. Он осторожно обнял спящего ребенка, улегся с ним рядом и тоже стал дремать.
Похоже, с помощью Патриции ему удалось вырваться из мрачного пуританского дома отца и сестры, и, может быть, он поправится…
Последней его мыслью перед тем, как он окончательно заснул, была следующая: «Что за чудный у меня сын, Джонни Прентисс Шэффер!»
Часом позже Патриция осторожно открыла дверь каюты и вошла туда. Она увидела мужа и сына мирно спящими, и у нее отлегло от сердца. Эмиль нежно обнимал здоровой рукой Джонни, и лицо его было умиротворенным и спокойным. Разгладились во сне горестные морщины, и в эту минуту он был похож на того красивого и жизнерадостного человека, в которого она влюбилась.
И как был на него похож маленький Джонни!
При виде такой идиллии у Патриции снова появилась хрупкая надежда на восстановление их отношений.
Если Эмиль полюбит сына, то, возможно, он снова полюбит и ее. По крайней мере, полюбив Джонни, он станет хотя бы лучше к ней относиться. Может быть, чтобы не потерять сына, он постарается сохранить их брак. У нее, если они останутся вместе, появится шанс возродить их любовь.
В таком хорошем настроении она провела остаток этого дня, а на следующий, как только сержант Джексон вышел из каюты прогуляться по палубе, немедленно проскользнула к Эмилю, на этот раз одна.
Он уже не метал, как вчера, негодующих взглядов. Патриция никак не могла придумать, как начать разговор, но Эмиль сделал это сам, и в голосе его не было грубости или сарказма, чего она боялась.
— Мои поздравления, Патриция! Ты отлично воспитываешь сына. Он такой занятный и милый ребенок.
— Спасибо. Рада, что он тебе понравился.
Она успокоилась. Услышать от Эмиля такую редкую похвалу ей было приятно.
А муж продолжал говорить радостные для нее слова:
— Он хорош и сам по себе, но его воспитание — твоя заслуга.
Эмиль лежал, когда вошла Патриция, и ощущал сильное неудобство.
Эмиль попытался сесть, но Патриция, заметив эти попытки, села рядом, мягко остановив его рукой. Он вздрогнул. Еще никогда она не находилась так близко к нему с тех пор, как он возвратился домой!
Она была так близко от него, что он ощутил тонкий аромат ее духов. Он смотрел прямо в ее прекрасные глаза, и мог дотронуться до ее нежных губ.
Господи! Как давно в последний раз он прижимал ее к себе и целовал? — подумал он и, не задумываясь, произнес вслух:
— Ты стала еще прекраснее, чем раньше!
Сказав, он немедленно пожалел об этом. «Как расслабила меня встреча с сыном», — подумал Эмиль.
Лицо Патриции радостно вспыхнуло от вырвавшегося у Эмиля признания, и она улыбнулась. Он попытался ответить тем же, но его улыбка получилась жалкой. Он слишком разволновался — близость Патриции, как всегда, сводила его с ума.