Гвен закусила губу, чтобы не расплакаться. Она не вернется, не стоит себя обманывать. Они стали заложниками этого города, заложниками нищеты, безнадежного существования, а теперь и опасности.
Гвен закрыла глаза и стояла, покачиваясь вместе с трясущимся вагоном. Перед глазами возникла картина ухоженной лужайки перед замком серого камня, в котором она когда-то служила. На мгновение ей показалось, что она стоит на выложенной гравием дорожке и наблюдает, как садовники возятся с цветами. Из дома вышел хозяин – высокий темноволосый мужчина в костюме для верховой езды, – красавец, который за весь год ее работы в доме ни разу не улыбнулся.
Сердце сжалось от невыносимой боли, Гвен знала, что эта боль никогда не утихнет.
Она гнала от себя мысли о прошлом, когда почувствовала спиной чей-то настойчивый взгляд.
Она расправила плечи и постаралась держаться надежнее, чтобы не задеть других пассажиров в случае внезапной остановки. Ощущение, что за ней наблюдают, не проходило. Гвен стало трудно дышать. Очень медленно она обернулась.
Все мужчины были заняты чтением газет. Она оглядела стоящих чуть поодаль. Никто не смотрел в ее сторону. Ни один.
Задняя дверь закрылась, и вагон двинулся дальше.
Гвен подумала: «Должно быть, я теряю рассудок».
Он стоял на тротуаре и смотрел вслед удаляющемуся омнибусу.
Среда, 23 апреля 1902 года, 17:00
Франческа улыбнулась, остановив кэб у дома Гвен О’Нил. На улице стоял черный «родстер» Брэга, выделявшийся на фоне движущихся мимо повозок и телег. Рик стоял рядом, прислонившись к капоту, засунув руки в карманы коричневого шерстяного пиджака, и казался задумчивым.
Водитель повернулся и приоткрыл небольшое окошко:
– Двадцать центов, мисс.
Франческа протянула ему двадцать пять и потянулась к ручке дверцы, но ее уже открывал Брэг.
– Я опоздала? – спросила Франческа, не в силах сдержать рвущееся наружу счастье.
Они опять работают вместе. Они с Брэгом отличная команда – их послужной список лучшее тому доказательство – и смогут распутать и это дело в самые короткие сроки.
Рик улыбнулся в ответ:
– Я только приехал. – Пока он помогал ей выйти, Франческа успела разглядеть, что темное облако, окутывавшее его лицо утром, исчезло. Она испытала облегчение, скорее всего, это было связано с Ли Анной, которая должна сегодня вернуться домой.
Они вошли в здание, и Брэг повернулся к ней:
– Ты выглядишь очень довольной. Что удалось узнать? Уверен, есть что-то новенькое.
– Мне кажется, мой брат испытывает весьма сильное чувство к Мэгги Кеннеди. – Слова сами собой слетели с языка.