– Ты нам скажи. Ведь твой же тезка был специалистом по Пеклу, – голос Приста выражал явную насмешку над старшим группы. «Первый» промолчал. Остальные пилоты пытались высмотреть ползучих тварей, предположительно укрывшихся где-то в расщелинах или пещерах. Темнота вокруг Врат хранила ореол недавнего присутствия чего-то ужасного.
– В Преисподнюю есть много путей… – разъяснил Уриил с некоторым запозданием. При этом его доспехи засияли ярче прежнего (то ли по причине радости за чертей, то ли от гордости, что Райские Врата только одни).
Пока летающие машины земной эскадрильи исследовали заданный квадрант, серафимы и прочие ангелы застыли на отдалении, подобно стайке колибри по сравнению с исполинскими формами скалистых трущоб.
А ведь всё сводилось к следующему: достоверно стало известно (вероятно, с Божьей помощью), что «адские сволочи», как выразился Гавриил в своём брифинге, расположились на самой окраине Инферно и замышляют что-то подлое, как всегда. Цель разведывательного отряда, возглавляемого двумя архангелами, – проверить, какую опасность способны создать демонические силы на этот раз. До вооружённого столкновения может не дойти. Да и само обнаружение себя при применении боевого арсенала, вообще-то, является нежелательным…
Самый большой любитель комиксов и фантастических книжек из всех на базе – Дак – спокойно вёл «Казарку-3» к следующему виражу над чудовищной аркой, когда из пугающей тьмы к его оранжево-серому самолёту метнулось нечто птицеподобное.
С дикой скоростью краснопёрый ястреб вцепился в обтекатель «утки» Дака (конструкция «Казарки» легко позволяла осуществить такую атаку, ведь винт двигателя находился позади кабины, и кошмарная птица рисковала лишь тем, что очкастый лётчик-ас переглядит её до смерти).
Повелитель ястреба – трёхголовый Балаам – величаво раскачивался на своём змеином хвосте, упругом и мощном, наблюдая за кружением вражеских истребителей, подсвеченных райской благостью.
Уриил-архангел, метнув световую вспышку, сбил ястреба, тот отпрянул от самолёта и бросился в сторону ангелов, нацелившись на ближайшего. Но адской птице не посчастливилось… После хлёсткого шлепка ястреб отлетел прочь и унёсся в адские дали, минуя зов своего озлобленного хозяина.
Откуда-то появилась саранча, которая моментально облепила «Амфибию» блондинки Лилии. Военный советник Ада, Ангел Бездны – Аббадон кинул в бой своих насекомовидных монстров (сам он оставался в одной из центральных башен Пандемониума, совершенно не стремясь принимать участие в стихийно возникшем сражении).