- В феврале, 25-го.
- Значит, я угадал с подарком, - обрадовался Иван Всеволодович. – Вы – из рыб, и, следовательно, аметист – ваш талисман.
- Правда? – обрадовалась и она. – Преогромнейшее вам спасибо. Как не вспоминать вас после такого подарка? – И вдруг предложила: - Знаете, что: обратно будете возвращаться, заходите.
У него перехватило дыхание и, не веря в удачу, он попытался отшутиться:
-Я буду ждать вас на тротуаре, на том же самом месте.
- Вот и договорились, - согласилась она. – Ой, я опаздываю на репетицию. До свидания, маг.
- Постойте! - придержал он её. – Я так и не знаю, как вас зовут.
Она громко расхохоталась.
- Надо же! Вспомнили! Зовут Марией, дочерью Сергея из рода Гончаровых. Кстати, а у вас есть фамилия?
- Ильин.
- Чудненько! Наконец-то и познакомились. Бегу! До скорого! – и отключилась.
Иван Всеволодович, растроганный хорошим разговором, ещё непроизвольно попридержал мобильник около уха, потом с сожалением отнял от щеки и запоздало подумал: «Надо было остаться на денёк-другой». Но тут же внутренний чертяка возразил: «А зачем? Сегодня она ласковая и пушистая за счёт подарков, завтра остынет и станет равнодушной и взъерошенной, а послезавтра скажет: «Давай-ка, милый, стукнемся задницами и разбежимся в противоположные стороны. У нас с тобой, дорогой, разные судьбы, разделённые огромной страной, семичасовым временем и, главное, абсолютно не стыкующимися интересами. Наши дороги никогда не сольются в одну. Я не хочу играть таёжных малокровных снегурочек и Алёнушек, а ты никогда не согласишься быть театральным осветителем, и баста!». Иван Всеволодович тяжко вздохнул, забрался на верхнюю полку и сразу заснул.
В родные пенаты добрался уже потемну. От вокзала до дома шёл пешком, присматриваясь к изменениям в городе за те два года, что мигом пролетели со времени прошлого отпуска. Ничего существенного не отметил - малые города у нас в отличие от мегаполисов не очень-то растут и обновляются – только транспорта на улицах прибавилось, в основном, иномарочного, и жёлтые «Газели»-маршрутки почти совсем вытеснили автобусы. Шёл и приглядывался к встречным в робкой надежде увидеть кого-либо из старых знакомых, но народ шёл всё чужой, и он тоже почувствовал себя в родном городе чужим, пришлым.
В стояке калитки была вделана новенькая кнопка звонка. Он знал, как просунуть сверху забора руку и отодвинуть щеколду, но захотелось по-пацанячьи позвонить и убедиться, что сигнализация действует. Нажал раз, другой, и вдруг откуда-то из тьмы, из-за дома, примчался, словно звонили ему, белый лохматый пёс и грозно-пугливо залаял, из осторожности не приближаясь к калитке. Хозяева выходить не спешили.