Джейми и Дилли регулярно разговаривали с мамой по телефону, но не задавали вопросов, что будет дальше.
— Что ты хочешь — пасту с тунцом или сосиски с картошкой? — спросил я Джейми уже на второй вечер.
— Что угодно, — пожал плечами сын.
— Ну выбери что-нибудь одно. Паста?
— Ладно.
— Или всё-таки сосиски с картошкой?
— Пойдёт.
— Так что именно?
— Что угодно.
— Дилли, — шумно вздохнул я, — а ты что предпочитаешь?
Бедняжка Дилли изо всех сил старалась разрядить атмосферу и быть максимально покладистой.
— Мне всё равно, — нервно пролепетала она.
Мэдди каждый вечер звонила Джейми на мобильный. Проворчав несколько дежурных слов, он передавал трубку Дилли, которая за первые дни исчерпала лимит бесплатных звонков. Я писал Мэдди сообщения и письма, но она до сих пор не смогла себя заставить поговорить со мной.
Я предложил Мэдди вернуться домой, к Дилли и Джейми, но в своём разгневанном состоянии она расценила это как моё нежелание заниматься детьми, чтобы иметь возможность ухлестывать за очередной молоденькой учительницей.
Гэри и Линда приглашали меня на ужин. Я узнал, что они пытались разговаривать с Мэдди обо мне и подчёркивали, в мою защиту, что я, по крайней мере, не стал скрывать горькую правду.
— Да, это было ошибкой, он так и твердит, — говорила Линда, — но ведь не каждый мужчина смог бы признаться…
— Я бы ни за что не признался, — уточнил Гэри. Но у него были свои причины для депрессии. Он сообщил, что решил-таки закрыть «ТвоиНовости». — Я думал, это будет круто. Надеялся, мы растопчем Мердока.
— Э-э, он всё же довольно влиятельная фигура. В медиамире, я хочу сказать…
— Моя идея не сработала. Люди не новости размещают, а просто враньё всякое.
— Да, в отличие от журналистов из таблоидов?
— А мне нравилось. — Линда пыталась защитить проект. — Там был очень забавный клип про шимпанзе со шлангом…
— Линда! Идея была не в этом!
— То есть ты закрыл сайт?
— Я разместил сообщение, что ресурс закрывается. А какой-то шутник написал другое сообщение, что, мол, моя информация — это розыгрыш, а на самом деле «ТвоиНовости» куплен CNN, и теперь все в чате беснуются от восторга.
— В этом проблема мнения большинства. Толпа иногда ведет себя исключительно глупо.
Всё пошло наперекосяк. В двадцать лет вы полны оптимизма и намерены горы свернуть, вы строите планы и ждёте их скорого исполнения. После тридцати вы слегка контужены появлением детей, покупкой дома и дополнительной работой, чтобы оплатить всё это; у вас нет и минутки свободной, чтобы поднять голову и посмотреть, куда вы движетесь. К сорока у вас, наконец, появляется возможность перевести дыхание, критически оценить достижения и осознать, чего же вы добились. И тут внезапно понимаете, что это нисколько не похоже на то, к чему вы стремились, и вообще всё произошло само по себе. После сорока наступает Десятилетие Разочарования.