— Как поживает Мадлен? — поинтересовался он, пока я делал вид, что внимательно осматриваюсь.
— Она… хорошо. Вот только что ездила по делам! — выпалил я, несколько чересчур горделиво, но всё потому, что наконец-то мог поделиться хоть какой-то подлинной информацией.
— Вот как… Что-то важное?
— Да нет вроде. Получила несколько больших картин…
— Она постоянно в работе, надо же!
— Правда? А, ну да, конечно!
— Знаете, вы должны как-нибудь заглянуть к нам на ужин, вдвоём.
— Благодарю за приглашение, это очень любезно с вашей стороны.
— В самом деле?
Похоже, мой ответ его всерьез удивил. Вероятно, предыдущие приглашения встречали резкий отказ.
— Может, тогда в эти выходные? Арабелла как раз вспоминала о вас, и в субботу мы абсолютно свободны.
— Нет, в субботу вечером не слишком удобно…
— Тогда днём?
Я, конечно, не был знаком с его супругой, но отчего-то подумал, что совместный обед с соседями не смягчит горечь нашего семейного краха.
— Знаете, вообще-то у нас сейчас трудный период. Мы с Мэдди… некоторым образом… полагаю, какое-то время будем очень заняты… (Судя по молчанию, он ждал подробностей.) Понимаете… у нас сейчас бракоразводный процесс.
— Бракоразводный процесс?
— Вот именно… такой, знаете, пробный. Чтобы проверить, как это бывает…
Последняя новость положила конец беседе. Сосед отставил свой стакан и сам зашел в сарай. Выяснилось, что вещь, которую я разыскивал, всё это время находилась прямо перед моим носом.
Десять минут спустя я стоял в набитом людьми вагоне метро и моё личное пространство было гораздо просторнее, чем можно ожидать в такой толпе. Вероятно, потому, что я крепко сжимал в руках здоровенные электроножницы для стрижки живой изгороди, с огромными зазубренными лезвиями. Штуковина оказалась слишком тяжелой, чтобы тащиться к Гэри и Линде пешком, и я принял отважное решение воспользоваться общественным транспортом.
Я криво улыбнулся нервной мамаше, которая поспешно потянула своего малыша дальше в глубь вагона. Я держал громоздкое оружие так уверенно-небрежно, словно для меня это обычное дело — ехать в метро в час пик с метровыми стальными челюстями наперевес. Парочка подростков восхищенно косилась в мою сторону.
— Крутотень! — пробормотал один из них, проходя мимо к выходу.