Мессинг все тем же прутиком аккуратно вывел:
mar – ut – / vat —
С нескрываемой гордостью посмотрел он на нас, ожидая, вероятно, какой-то реакции. Для меня весь этот ряд был загадкой, как, полагаю, и для Насти с Петровичем. Но может быть, Леонид в состоянии дать какой-нибудь комментарий? Нет, Леонид, хотя и морщил с усердием лоб, понять толком ничего не мог. Мессинг торжествовал, подобно парящему в облаках орлу, с превосходством взирающему на копошащихся внизу мелких тварей. Торжество бы это могло продолжаться довольно долго, если бы наша Настя не вымолвила скептически:
– Ну, и что значат эти ваши каракули?
Да, пожалуй, вот так – с ехидцей – только и можно было вернуть на бренную Землю нашего «небожителя» Мишеля Мессинга. «С возвращением», – подумал я, когда Мессинг ответил, как ни в чем не бывало:
– А это, коллеги, как и в предыдущем случае, сочетание из древнеиндийского. Означает: «веющий с моря». Я, коллеги, специально столь подробно рассказывал вам о ма́рутах все, что знаю о них. Дело в том, что предложенная нашему вниманию скульптурная группа, украшающая данный монастырь, состоящая из четырех коров, четырех антилоп и четырех лошадей, посвященная, как мы убедились, братьям-ма́рутам. То, что эта группа находится здесь, говорит о многом. Почитание культа ма́рутов в этом монастыре является очевидным знаком того, что за этими стенами и в этих пагодах царствует культ воздуха. Маруты являются божествами всего, что связано с воздушной стихией: буря, ветер, гроза. Теперь, думаю, всем вам понятно, ради чего так усердно обращал я ваше внимание на эту дюжину скульптурных изображений. Ждите, коллеги, чего-то очень важного. Будьте готовы к открытиям!
Так завершил свою речь Мессинг и жестом пригласил нас проследовать за ним к главным воротам в монастырь, в котором, как теперь мы знали, царит культ воздуха – той стихии, ради которой мы и прибыли сюда.
За воротами ждал нас молодой монах. Улыбаясь, он пригласил нас в главную пагоду. По пути можно было внимательнее рассмотреть статуи животных. Впрочем, ничего примечательного я не заметил.
В главной пагоде нас ждал настоятель – седовласый старик со светлыми и добрыми глазами. Мы рассказали о себе, ничего не скрывая; рассказали мы и о том, что догадались по скульптурам животных о поклонении в этом монастыре ма́рутам. Это, кажется, расположило настоятеля к нам, и он поведал, что в этом монастыре, где он является настоятелем более четверти века, практикуется особый тип дыхания, завещанный, как гласит предание, отцом братьев-ма́рутов – самим великим Рудрой, покровителем грома, живущим на далеком Севере. Настоятель не имел ничего против того, чтобы мы посмотрели, как этот тип используется на практике.