Рикардо наклонился, чтобы разглядеть Шомберга, который оставался бесстрастными, с невидящим взглядом и неподвижными чертами лица, и, казалось, не замечал иронии в этом смехе, звучавшем так близко от его толстого, красного уха.
— Чума слишком хороша, ха-ха!
Рикардо поворачивал нож в ране несчастного трактирщика, который упорно держал глаза опущенными.
— Я не желаю девушке никакого зла, — проворчал он.
— Но она ведь сбежала! Она насмеялась над вами! Послушайте!
— Один черт знает, что этот мерзавец швед мог с ней сделать, ей наобещать, как он ее запугал. Она не могла его полюбить, в этом я уверен.
Гордость Шомберга цеплялась за убеждение, что Гейст употребил необычайные и чудовищные средства обольщения.
— Посмотрите, как он околдовал беднягу Моррисона, — пробормотал он.
— Ах, Моррисон, тот, у которого он забрал все деньги?
— Деньги, да… и жизнь тоже…
— Да, он ужасен, этот шведский барон! Как с ним справиться?
Шомберга взорвало:
— Втроем-то против одного! Вы трусите? Хотите, чтобы я вам дал рекомендательное письмо?
— Взгляните-ка на себя в зеркало, — спокойно проговорил Рикардо. — Черт меня побери, если вам не угрожает кондрашка И этот человек отрицает могущество женщин! Ваша хорошо ва ми завладела, если вы не можете ее забыть.
— Ах, я бы очень этого хотел, — с жаром воскликнул Шом берг. — И всем этим я обязан этому шведу. Я почти не сплю, мистер Рикардо. А чтобы доконать меня, вы являетесь сюда, точно у меня недостаточно мучений и без вас!..
— Это принесло вам пользу, — иронически проговорил сек ретарь. — Это отвлекает вас от этой дурацкой истории… в вашем возрасте!..
Он замолчал с видом сочувствующего человека и, переменив тон, сказал:
— Я бы с удовольствием сделал вам это одолжение, обделав в то же время выгодное дельце.
— Выгодное дельце, — подтвердил Шомберг почти машинально.
В своей наивности он никак не мог отказаться от засевшей у него в голове мысли. Одна мысль изгоняется другою, а у Шомберга они были тем более стойки, что являлись чрезвычайно редко.
— Это так же верно, как наличные деньги, — прошептал он с каким-то отчаянием.
Выражение, с которым он произнес эти слова, не пропало бесследно для Рикардо. Оба эти человека были чувствительны к словам. Секретарь «просто Джонса» пробормотал со вздохом:
— Да, но как завладеть ими?
— Втроем против одною! — проговорил Шомберг. — Мне кажется, вам достаточно их потребовать!
— Вы говорите так, словно этот парень живет в соседнем доме, — нетерпеливо вскричал Рикардо. — Черт вас возьми! Разве вы не понимаете того, что вам говорят? Я спрашиваю вас, каким путем туда пробраться?