– Может быть, зайдете? – осведомилась Лариса.
Парни проследовали в помещение вслед за девушкой-кошкой. Облезлые стены здания и царивший полумрак недружелюбно встретили наглецов, посмевших нарушить более чем двадцатилетний покой.
– Куда теперь? – спросил Эрик.
– Вдоль по коридору, затем налево к лестнице, ведущей вниз. Ты же не боишься темноты?
Эрик направился по указанному маршруту. Остальные растянулись по коридору в ожидании возможной угрозы. Он свернул налево и, действительно, увидел лестницу, ведущую в темноту. Эрик помедлил, но, подавив растущее смятение, бросился в объятия темноты.
Железная скрипучая лестница закончилась, не успев начаться, открыв доступ в плохо освещенное помещение с огромными запыленными коробками на полу и такими же стеллажами, сотнями стеллажей, покрывающих львиную долю пространства небольшой комнаты.
Эрик поспешил к стеллажам и принялся торопливо рыскать по полкам в поисках необходимой информации. «Репортаж об угоне скота», «Новогоднее обращение главы сельской администрации», все не то. Вдруг в руки Эрика попала пыльная коробка с надписью «Пришельцы». От старости картон превратился в труху и разбросал по грязному полу какие-то бумаги, в том числе пожелтевшую флешку. На USB-устройстве нанесена надпись «Пришельцы». Будем надеяться, здесь есть все, что необходимо, хотя просмотреть информацию негде. Лицо Эрика растянулось в улыбке, а руки плотно сжимали свидетельство злодеяний пришельцев. Информации должно хватить, чтобы объединить остатки человечества и направить все силы на борьбу против узурпаторов.
Эйфорию дерзко прервало едва слышное рычание, доносившееся неподалеку от него. В проходе появилась огромная волосатая машина смерти, жадно сверлившая парня взглядом. Звериный оскал обнажил острые белые зубы. Волк вытянул морду вверх и завыл, а затем бросился на парня. Эрик с криком ринулся к выходу.
– Убирайтесь отсюда. Бегом! – проревел парень.
Пришедшие с ним люди непонимающе переглянулись, но, увидев перекошенное от ужаса лицо Эрика, бросились прочь из здания. На вой стянулись волки, бродящие в округе. Горазд обернулся и увидел четырех убийц, жадно пожирающих расстояние, разделяющее их от потенциальных жертв.
– «Тяжело будет оторваться» – подумал Горазд.
Он выпустил на ходу стрелу, но досадно промахнулся. Группа продолжала бежать. Однако, некоторое время спустя, из общей массы выделился уставший Василий. Ноги его налились тяжестью, сердце бешено колотилось, а воздуха катастрофически не хватало. Вася остановился и с грустью посмотрел вслед удаляющимся друзьям. Перед глазами пробегали образы прожитой жизни: смех и слезы, дружба с Гораздом, любимое стадо… Василий собрался с силами и повернулся лицом к опасности. Он внимательно смотрел на приближающуюся смерть и, издав пронзительный крик, бросился навстречу неизбежности.