– Да пошли! – Старик решительно взялся за ручку и открыл машину. Потом, кряхтя, спустил ноги на землю и, задыхаясь, сказал:
– Вот гадство какое – внутри у меня так и сидит пацан! Взял бы и побежал! А ноги не идут… Чуть двинусь, и задыхаюсь! Щас, ребята, щас!
– Помочь? – Лера решительно взяла его под руку.
– Ты-то? Тебе самой помогать-то надо! Где мои двадцать лет! Отбил бы я у тебя, парень, такую красотку! Впрочем, вряд ли – с такими-то, как у тебя, плечами да ручищами!.. Хотя… и я немаленький был! Меня даже в летную школу брать не хотели – говорили: «Ты в кабину истребителя не поместишься!» Поместился. Ничего так поместился.
– Пошли, пошли! – Лера решительно подтолкнула фронтовика вперед, сжала руку с такой силой, что старик вздрогнул.
– Ничего себе у тебя силища! – растерянно вскрикнул ветеран. – Этак ты руку просто раздавишь!
– Извините, не рассчитала! – улыбнулась Лера и почти занесла деда на второй этаж. – А Слава сильнее меня раз в десять!
Они постучали в дверь, та сразу открылась, как будто их поджидали прямо возле нее, а может, и ожидали – за дверями стояла Валентина Григорьевна. Она возбужденно прошептала:
– Уговорите его! Он меня не хочет бросать! Говорит: «Черт с ними, ногами и руками, – я тебя не брошу!» А как я могу смотреть на то, что он медленно угасает в этой халупе?! Он потом сам винить меня будет за то, что не дала ему шанса!
– Пошли! Я с ним поговорю! – Старик решительно шагнул в квартиру, Слава и Лера пошли за ним. Инвалид так и сидел на диване, привалившись к спинке. Увидев Славу с Лерой, грустно сказал:
– Простите, ребята, я Валю не могу оставить. Она пропадет без меня! Пенсия у нее маленькая, вдруг что со мной случится? Нет уж. Буду доживать как есть, безруким-безногим!
– Дурак ты! – неожиданно резко сказал старик. – Только о себе думаешь? Только о себе любимом?! А ты не задумывался, каково ей дерьмо из-под тебя выносить? Таскать на себе по квартире? Возить в больницу? Ей памятник при жизни надо ставить, а ты залез ей на шею и ножки свесил? Хм… ну… не свесил, но сидишь на шее! Тебе дают возможность освободить жену! Стать полноценным, нужным людям! А ты что? Перед этим поганым ящиком до конца жизни обрубком валяться? Не будь идиотом! Как тебя звать? Петр? Петр, я тоже такой, как и ты! И ухожу с ними. И это последний шанс для тебя стать человеком, а не обтесанным бревном, поверь мне, ветерану!
– Валь, и правда… чего я тебя держу, – растерянно улыбнулся инвалид, – ни жизни у тебя, ни радости… Как с молодости начала за мной ходить, так и теперь ходишь. Хоть бы мужика завела, а то ведь от меня-то толку никакого… ни детишек, ни постели… сука я! Всю жизнь тебе сломал!