– Спасибо вам, – поблагодарил Костас.
Выйдя на набережную, парень нашел дом, о котором ему рассказали. Ворота были открыты настежь.
Костас прошел через сад и постучался. Открыла ему пожилая женщина и ласково спросила:
– Ты к царю?
– Если можно, – ответил Костас.
– К нему всегда можно.
Костас прошел в дом. Ничего особенного в доме он не увидел. Стол, скамейки, свечи, половики на полу и белые занавески на окнах. Но почему-то Костас всем сердцем ощутил присутствие возвышенного.
– И ты не ошибся, – раздался голос.
В комнату вошел царь. Костас видел его впервые. Не было в нем величия, но Костас точно знал, что перед ним царь.
– Почему-то мне кажется, – сказал парнишка, глядя царю в глаза, – что я всегда знал тебя, и только сейчас встретил.
– Так оно и есть.
– Рассказать кому – не поверят…
– Верующие поверят. С чем пришел?
– Я, государь, человек, не способный ни на что доброе, но, неожиданно для себя самого, совершил благородный поступок, и появилась у меня золотая монета высокого достоинства. Хочу я разумно распорядиться этими деньгами. Не хочется все без толку потратить.
– То есть ты хочешь, чтобы деньги эти к тебе вернулись? – уточнил царь.
– Да.
– А что подвигло тебя к благородству?
Костас опустил голову и, смутившись, ответил:
– Девушка.
Царь улыбнулся. Улыбка его сиянием наполнила всю горницу, и голосом, полным нежности, царь сказал:
– Купи ей цветы.
– Цветы? – удивился Костас.
– Самые лучшие, – подтвердил царь, – на все эти деньги.
Костас поблагодарил царя за совет и направился к выходу. Царь сказал ему вслед:
– Костас! Ты хорошо сделал, что пришел.
Костас вышел на улицу и пошел обратно к базарной площади.
В самом ее центре скучала продавщица цветов. Костас подошел к ней. Цветов было много.
Костас закрыл глаза и попытался представить, какие именно цветы скажут за него все то, что он хотел бы сказать Ангелике.
– Мне вот эти кремовые розы, – сказал Костас, открыв глаза.
– Сколько штук? – спросила продавщица.
– Все.
– Все???
– Все…
С охапкой свежих роз Костас подходил к дому Ангелики. За ним увязались старые приятели, снующие без дела по улицам:
– Гляньте-ка! – хохотали они, – Костас к юродивой направился!
– На свадьбу пригласишь?
– Больно хочется на красавицу невесту взглянуть.
Костасу хотелось провалиться сквозь землю, но вдруг свист, гиканье и хохот перекрыли слова царя, которые неожиданно всплыли в памяти: «Ты хорошо сделал, что пришел. Ты хорошо сделал, что пришел. Ты хорошо сделал…»
Костас, теряя остатки мужества, постучался в ворота дома Ангелики.
Открыл ворота ее отец.
– Это ты, Костас?! Ангелика! – позвал он.