Ангелика выскочила из дома и, увидев Костаса с охапкой кремовых роз, остановилась. Ноги ее подкосились, и она опустилась на ступеньку крыльца…
Из палисадника вышла мама Ангелики. Все молчали.
Ангелика заплакала, и ее слезы, падая на землю, превращались в чистейшие алмазы.
Свист и гиканье стихли.
Приятели Костаса смотрели на Ангелику и вспоминали своих подружек, которые вечно вертелись перед зеркалом. Парни помолчали и уныло разбрелись по домам.
Костас и Ангелика, бережно собрав алмазы и завязав их в узелок, отправились к царю.
Войдя в дом, Ангелика с Костасом поклонились царю.
– Государь! Мы просим тебя прийти на нашу свадьбу.
Царь открыл какую-то книгу с золотыми уголками, сделал в ней запись, и, когда поставил точку, узелок с алмазами исчез, издав приятный звон.
Рассказы о необыкновенном пире в честь новобрачных разнеслись по всей стране.
Услышал об этом и один богатый, уважаемый житель, который благодаря своему доброму сердцу разбогател сам и помог многим беднякам. Звали этого человека Гермоген, а жил он в небольшом городке, километрах в восьмидесяти от главного города.
– Это интересная история, – сказал он своим друзьям как-то вечером, – надо бы съездить к царю. Познакомиться.
– Было бы не плохо, – сказал его приятель, – но лично я слишком занят.
– А я, – сказал другой, – только что приобрел пару волов, хочу испытать их…
– А я, – сказал третий, – женился и хочу подольше побыть с ней вдвоем… вы понимаете.
Когда занятые серьезными делами друзья разъехались, Гермоген, дождавшись темноты, запряг лошадей и тайно отправился в путь. К рассвету он оказался на окраине главного города сказочной страны, возле дома, утопающего в цветах.
Подойдя к двери, Гермоген постучался. Дверь открыла хозяйка.
– Здравствуйте, – тихо сказал ей Гермоген. – Я, наверное, слишком поздно… или слишком рано, – сказал он.
– К царю никогда не поздно и никогда не рано, – приветливо ответила женщина.
В горнице за столом царь что-то обсуждал со своими друзьями. Увидев Гермогена, он радушно ему улыбнулся. И его товарищи тоже приветствовали его.
– Государь, – сказал Гермоген, всматриваясь в лицо царя, – я хотел пригласить тебя в свой дом. Не погнушайся.
– Назначь время.
– Сейчас.
Царь посмотрел на сидевших вокруг стола людей. Они поднялись, и один из них сказал:
– Мы понимаем, государь, соберемся в другой день.
Царь поблагодарил своих товарищей, и они с Гермогеном вышли из дома.
За воротами они сели в карету.
Ехали довольно долго, наконец карета остановилась возле большого красивого дома с высокими колоннами, большими окнами и позолоченными украшениями.