– Василь, ты, может, хоть стих какой расскажешь? – подшутила однажды Ульяна. – Аль песню споешь?
Ульяна с мамой жили в стороне от поселка, в домике на холме.
Крыльцо дома выходило на совхозное поле, через которое была протоптана широкая тропинка, ведущая к поселку.
Справа от дома серебрилась речка.
Когда Василий в очередной раз отдежурил свои три часа и ушел, Ульяна вздохнула и села на скамейку в кухне возле окна, которое выходило на совхозное поле.
По полю, путаясь в колосьях пшеницы, мчался белый блестящий мопед… На мопеде восседал ОН!
Ульяна выскочила на крыльцо и словно завороженная смотрела на приближающегося незнакомца. Рокот мотора становился все громче, и наконец мопед остановился, и красивый парень, весело тряхнув кудрями, крикнул:
– Добрый день, красавица!
Ульяна молчала.
– Ты говорить-то умеешь? Тебя как зовут? Наверное, Жаннетта или Адриана? Во всех романах красавиц зовут так.
– Ты кто? – спросила Ульяна.
– Я – принц. Правда, мне не повезло и я родился в семье рыбака. Но я все равно принц. В душе. Между прочим, я ищу принцессу. И, кажется, уже нашел.
– Кто же она? – расстроилась Ульяна.
– Назови свое имя, и я отвечу.
– Ульяна.
– Ульяна, можно я оставлю мопед возле твоего дома?
– Оставь.
– Я Рудольф. Приехал посмотреть, где сейчас рыба лучше ловится.
Рудольф поставил мопед возле крыльца, а сам прошел через двор и спустился к реке.
Вернулся он часа через полтора. Ульяна старательно оттирала тряпкой грязь с мопеда.
– Со мной поедешь? – спросил у нее Рудольф.
– Куда? – спросила Ульяна.
– Село! Туда, где настоящая жизнь. В город, конечно!
Ульяна зачарованно смотрела на красавца. Она чувствовала себя словно во сне, когда нужно бежать, а ноги не слушаются.
– Неделя тебе на сборы, – твердо сказал Рудольф.
– Дочка, не делай этого, – плакала мама, вернувшаяся из сельсовета, – ты не знаешь жизни.
– Такую, как твоя, и не хочу знать, – капризно поморщилась Ульяна.
– Не надежный это человек. Не на всю жизнь.
– Лучше один день в любви, чем всю жизнь с нелюбимым!
– Книжек ты начиталась. С Василием тебе надо.
– Книжки, мама, умные люди пишут.
– Всякие люди книжки пишут.
– Не хочу я, мамочка, комаров здесь кормить. Почему кто-то в королевнах живет, а кто-то должен помет куриный во дворе подметать? Не справедливо так. Не хочу.
– Так ведь кого-то и королевствование не испортит, а кого-то новое платье с рельсов собьет. А счастье-т не от красивой жизни.
– А отчего тогда?
– Не знаю отчего, только не от этого.
– Вот я и узнаю отчего счастье! – закончила разговор Ульяна.
Приехал Рудольф через три дня.
Мама Ульяны спросила его: