– Расписываться в городе будете или здесь?
– По старинке живете, – браво ответил Рудольф, – расписываться, не расписываться…
Ульяна вышла из дома. Мама вцепилась в чемодан и еле слышно стонала:
– Не уезжай.
Рудольф с трудом отобрал чемодан, поставил его на багажник мопеда, привязал покрепче и сказал с милой улыбкой:
– До свидания, мамаша.
Ульяна села на мопед, держась за куртку Рудольфа. Загрохотал мотор. Поднялось облако пыли и скрыло их…
Рудольф и Ульяна приехали на вокзал. Мопед погрузили в багажное отделение.
Уже в купе, под стук колес, под звон качающихся стаканов с чаем, молодые мечтали о красивой жизни.
К вечеру поезд прибыл на платформу большого города. Рудольф и Ульяна получили багаж и двинулись к выходу из вокзала.
На городской магистрали Рудольф завел мопед. Огни фонарей вдоль дорог, фары встречных машин, свет из окон многоквартирных домов… Дух захватывало от такого великолепия.
Ульяна смотрела по сторонам, всматриваясь в прохожих. Ей было интересно, кто во что одет.
Остановились у тети Рудольфа в двухкомнатной квартире, где хозяйка предоставила гостям одну из комнат.
Спать и слышать за окном тихое шуршание шин вместо шелеста листвы яблонь было захватывающе ново. Даже часы на каменной стене квартиры тикали совсем не так, как на бревенчатой. Как-то по-городскому.
Портьеры, закрывающие большое окно, шевелились под порывами ветра, врывающегося в комнату из открытой форточки, раздувались и опадали.
Ульяна не могла поверить, что живет в городе.
На следующий день Ульяна по привычке поднялась рано. Заняться было нечем, и она просто сидела в кухне и смотрела в окно.
На улице было еще безлюдно. С высоты четвертого этажа открывался красивый вид на городской квартал.
В кухню вошла тетя Рудольфа:
– Ну, как оно в городе?
– Потрясающе! – вздохнула Ульяна, – эта жизнь совсем другая.
В кухню вошел Рудольф и, зевая, сказал:
– Да, город тебе не деревня. Поеду насчет работы узнавать. А ты, Ульяна, поработай над своей речью, а то как мать т-ткаешь. Стыдно. Сразу видно, что из деревни.
Позавтракав, Рудольф ушел и вечером вернулся с радостным известием, что устроился сам и устроил Ульяну.
Работали оба на фабрике: Ульяна – упаковщицей, Рудольф – грузчиком.
Во время обеденного перерыва в прокуренной столовой под сальные шуточки и приколы рабочих и работниц привыкали к городской жизни.
В деревне свободного времени не оставалось, а значит и лишней суеты не было.
Теперь Ульяна с трудом осваивалась с городским ритмом и обычаями жителей.
Ей приходилось даже привыкать к анекдотам, которые рассказывали городские знакомые, и заставлять себя смеяться над совсем не смешными, как ей казалось, шутками.