Внизу шел… человек? Что-то высохшее, обтянутое сухой желтоватой кожей, с длинными узловатыми руками. Вытянутый лысый череп со странной косичкой на самом затылке, рыжая хламида, закрывающая торс. Отсюда, сверху, морщинистое чудо казалось совершеннейшим уродом. С непропорционально огромной головой, широкими плечами и странно большими ступнями. Вот они-то поразили пластуна больше всего остального своими размерами и длиннющими пальцами, совершенно ненормальными для человека. Двигалась эта дивная скотина странновато, низко нагибаясь к еле видимому полу. Водила головой по сторонам, принюхивалась и чуть шевелила большими ушами.
В правой руке существа торчал посох с остро отблескивающим от горящего громоздкого фонаря верхом-наконечником. Солидное такое перо, вырастающее из изогнутого древка, внушало уважение. Дунай сразу же отметил, как существо держало его в руках. Воинскую сноровку не спрятать, даже если сильно захотеть. Сразу становилось ясным, что орудовать этим, с виду неказистым и неудобным, оружием существо умеет хорошо. Вон как, со стороны и незаметно, посох плавно переместился вслед за движениями головы. Да уж, чем дальше, тем путешествие становится все страннее.
Шарк… стук… шарк… стук. Дунай расслабился лишь с возобновлением звука. Все то время, когда оранжевохламидный уродец стоял внизу, пластун ждал от него гадости. Но нет, пронесло. Шарк и стук переместился еще дальше, совсем удалившись от пластуна и крысопса. Лишь когда он совсем затих, Пасюк двинулся дальше.
«Очень опасный».– Крысопес протяжно, как только он и умел, мысленно вздохнул.
«Совсем?» – Дунай замер, почудился треск в стенке короба. Но нет, точно почудилось.
«Совсем.– Пасюк снова замер.– Тяжело драться, быстрый».
Дунай не стал задавать вопросов. Опасно, значит, так и есть, следует поостеречься.
Ползти, извиваясь аки червь, пришлось не так уж и долго. Скоро впереди появилось светлое пятно, к которому тут же тихо подобрался Пасюк.
«Надо ждать».– Крысопес явно принюхивался.
«Есть кто внизу?»
«Двое. Недалеко».
«Подвинься».– Пластун подполз ближе, осторожно выглянув в проем перед собой. Свет явно шел от светильников с фитилями – не от факелов, точно. Воздух снаружи лаза двигался хорошо, пламя от поленьев с пропитанной горючим веществом паклей дергалось бы из стороны в сторону. Но никаких прыгающих теней по краю проема – ровный, слегка рыжеватый свет. Так что там внизу-то?
Людей, и верно, оказалось двое. Высоких, хотя и не особо мускулистых парней, было видно плохо – они стояли чуть впереди, на каком-то повороте. Один, видно старший, что-то явно выговаривал подчиненному. Тот кивал головой, стыдливо опустив ее вниз. Оба со стороны выглядели очень похожими, что Дуная совершенно не удивило. Как еще сейчас-то, когда стоит видеть «своего» издалека? Так что и эти ничем от других группировок, банд и кланов не отличались. Да, люди, одетые в довольно яркие рыжие балахоны, перетянутые в поясе толстыми ремнями. Цветастые накидки наверняка нужны только для внутреннего использования. Выйди в них в город – и все, пиши пропало. А здесь-то, в глубине потайных ходов, самое оно то. Сразу позволит увидеть чужака издалека, так сказать.