Громоздкая колымага, пыхтящая паром и плюющаяся кипящим маслом толкачей, лишь казалась неповоротливой и медленной. Перла вперед она ой-ой как и сейчас начала поворот. Дунай успел схватиться за поручень, когда его швырнуло в сторону выхода из паровоза, прямо на открытую площадку. Взвизгнул ничего не боявшийся Пасюк, подлетевший в воздух и метивший в приближающийся угол высотки. На лету его подхватила крепкая пятерня Крюка, ухватила за шкирку и прижала к полу. Крысопес успел только вякнуть еще раз, как совершенно маленький щенок. Скрежетнуло и загрохотало обломками, полетевшими во все стороны.
Стальная махина, заложив не очень плавный вираж, практически смогла разминуться с остатками одной из тех высоток, что наверняка украшали улицу перед войной. Несколько крупных кусков раскололись о прочную крышу будки машиниста, но листы, наваренные вперехлест, выдержали. Охнул Крюк, накрывший спиной Пасюка и защищающий собственную голову рукой с цепью. Его ударило обломками поменьше, но гигант тоже выдержал. Самого Дуная при ударе грозило расплющить упавшей балясиной от балкона, но козырек, чуть выступающий над дверью, принял основной удар.
Кешайнам не повезло больше. Те, что вовремя не брызнули врассыпную, сполна получили от летящей вниз лавины. Люди орали, фенакодусы ревели, столб пыли, видимый даже в надвигающемся рассвете, поднялся далеко вверх. Пластун облегченно вздохнул, надеясь, что теперь-то от них отстанут. Не угадал…
Острый нос бронированной маски, закрывающей морду преследующего их паровоза, возник в светлой завесе чуть позже. Локомобиль, разнеся простенок, вылетел за ними, похоронив часть сцепки. Кто оказался в будке машиниста, было уже неважно. Командир кешайнов, отдавший приказ о преследовании, решил идти до конца. Дунай встал на солидно уменьшившуюся кучку угля, вглядываясь в серые рассветные сумерки. Присмотрелся, пытаясь понять, что их ждет, и только присвистнул.
Летящий за ними сокрушитель домов выглядел другим. Если пыхтящая самобеглая повозка, управляемая Айгуль, казалась крепышом-мастеровым, то преследователь выглядел кремлевским дружинником.
В высоту локомобили различались не сильно. Но преследователь казался более широким, опирался на колеса, бывшие явно толще. Бронированная юбка, закрывавшая их, придавала устойчивости. И хуже всего оказалось то, что прямо на крыше первого за угольным вагона торчала башенка. Грохот, донесшийся из нее, сомнению не подлежал. По беглецам открыли огонь, стремясь попасть в мелькающий силуэт. Выстрел повторился, продублировав эхо раската. Задняя стенка тендера вмялась от первого попадания. Следующий снаряд выбил искры и осколки, уйдя в сторону.