Кэтрин замолкла на другом конце, боясь спугнуть внезапный приступ откровенности Сони.
– Да, я влюбилась, бесполезно скрывать. Но почему же так нелепо? Ведь он даже не красавец, как Чарльз. И почему у меня каждый раз получается все хуже и хуже? Еще никаких любовных отношений не было, а уже разочарование – по полной программе… Все у меня не как у людей! Все шиворот-навыворот! Какой же у меня несносный характер! Я просто какой-то урод!
– КОРОЧЕ! ПРЕКРАТИ СЕБЯ МУЧИТЬ! НЕМЕДЛЕННО! – отчеканила Кэтрин.
Соня замолкла.
– Солнышко мое, – продолжила подруга, – так нельзя! Пусть все идет, как идет. Сейчас у всех много дел, вот и занимайтесь каждый своим, а потом придет письмо, и все будет по-прежнему! Никуда вы друг от друга не денетесь в этой глуши. Ну не получится любви, зато сосед хороший… Ну льда не будет – неужели лодки не найдется в хозяйстве?
– А ведь правда, – ответила Соня, – про лодку я и не подумала…
– Ну, а в крайнем случае – в Ньюмонте есть мост, там встретитесь, да и к нам в гости забежите!
– Спасибо, родная, ты права! – Соня солнечным смайликом выразила, как ей сразу стало легче от слов подруги.
Распростившись с Кэтрин, она открыла почтовый ящик и принялась перечитывать письма, полученные от Эрика, с самого начала. И снова стало ясно, что эти письма – лишь вежливая дань надоедливой просительнице. Да, Эрик явно тяготится перепиской… Но зачем тогда было вызываться делать сайт?
Впрочем, ответ известен: всему причиной проказы Питера и Рона. Переживая невольную вину, по доброте душевной, под давлением Кэтрин, которая всегда идет напролом, он взял на себя лишнюю заботу – и теперь не рад, что связался.
Ах, Кэти, Кэти!
Версия про капризного заказчика – просто уловка. Он надеется, что Соня все поймет сама. И она уже все поняла. Кажется, ей, действительно, пора в Африку. И если не с этой миссией, так с другой. И если не в Африку, то в Австралию, или наконец обратно в Россию… Куда угодно – лишь бы забыть все это, прекратить бесплодные страдания!
На экране запульсировал сигнал.
Это был Эрик.
Краткое послание извещало, что работа над сайтом возобновлена.
Соня расплакалась. Вмиг исчезли все черные мысли из головы и черные континенты из планов на ближайшее будущее. Он здесь, он рядом, он помнит о ней! Все будет хорошо! И не надо никакой любви, пусть только пишет, хоть иногда! Хотя бы о сайте про этих чертовых бобров! Нет, про этих миленьких бобров, без которых – как бы мы познакомились?
И не раздумывая, она переслала записочку Эрика по адресу Кэт.
Через пару минут та выглянула в чат: