После викторины публика наслаждалась выступлением детского танцевального коллектива под руководством Шона. А конкурсанты получили первое серьезное задание: сочинить оду в честь завершения перехода через Атлантику.
Лучшим жюри признало творение Линды:
Да, Альбатросова телега
Прочнее Ноева ковчега!
Пусть позавидует ковчег,
Завидев наш свободный бег!
Здесь нет ни чистых, ни нечистых,
Мы – стая птиц весьма плечистых!
И слава вам, и слава нам!
За всех, летящих по волнам,
Бокал поднимем!
– Пам-парам! – хмыкнул Брайан. – Мда! Не Шекспир! Сам он сочинять вирши отказался и так раскритиковал творение Энн, что она с некоторой досадой отказалась показывать его судьям. Белла очень надеялась, что ее стихи понравятся жюри, но их забраковал даже Марк, хотя и его вариант не получил должного признания.
Удалось отличиться в конкурсе игрушек из полотенца. Марк придумал игрушку-трансформер – улитку, способную превращаться в змею. Фокус был награжден смехом и аплодисментами, но Белла побаивалась, что альбатрос, сделанный Фло, обгонит улитку, несмотря на всю ее прыть.
Зато в конкурсе дефиле они блеснули: вырядились «по-королевски» и сымпровизировали что-то вроде версальского менуэта. Судя по восторженному свисту Сэма и компании, с этим номером Марк и Белла выбились в число фаворитов.
В инсценировке песен серьезную конкуренцию им неожиданно составили Хейнеки. Они с кряхтеньем забрались на два стула и застыли, вдохновенно глядя вдаль, как герои «Титаника». Это вызвало бурю аплодисментов.
Тогда сообразительный Марк отыскал в груде бутафорских принадлежностей пару дамских париков, выдал Белле темное каре брюнетки, а себе сделал «конский хвост». Вскоре публика радостно приветствовала любимых персонажей из «Криминального чтива».
Неплохой результат удалось показать и в угадывании мелодий. Но финалом и украшением конкурса стало соревнование по танцам.
Требовалось не только знать разные танцы, но и на ходу перестраиваться под попурри из разных мелодий. С этим мало кто справлялся. Пары одна за другой останавливались, выбывали из танцмарафона, и, наконец, площадка остались за Беллой с Марком и четой неукротимых Хейнеков.
Нельзя сказать, чтобы Белла как-то особенно старалась, она просто отдавалась музыке, то под сладко обволакивающую румбу, то под энергичную соблазнительную самбу. Марк был спокоен и великолепен, словно всю жизнь провел на этой сцене, вел надежно, был нежен, заботлив, чувственен, шептал на ухо ласковые слова. И трепещущая Белла, переходя от томления к восторгам, забыла все свои страхи.
Старички Хейнеки тоже держались довольно бодро, их отчаянная трогательная беспомощность вызывала мощную поддержку зала. Когда заиграл венский вальс, Белла и Марк вошли в кураж и продемонстрировали высокий класс. Но Хейнеки тоже оказались на высоте, хоть и потеряли в пируэте шляпку с розой. Остальных соперников Белла даже не заметила.