– Отлично! А тут мы их, голубчиков, раз – и поженим! – Брайан хлопнул себя по коленке. – Ты гений, Энни!
– Да, хорошая идея, – поддержал его Алан.
Я взялась писать сценарий карнавала, сразу предупредив, что никаких падающих вертолетов с розовым дождем не будет! Брайан расхохотался и заверил меня, что повторяться не в его вкусе. Но что-то в его взгляде мне не понравилось. Я попросила больше не делать никаких сюрпризов публике, не согласовав их со мной. Он только хохотал, всем видом давая понять, что мои страхи абсолютно безосновательны. Нельзя сказать, чтобы он меня совсем успокоил…
Чтобы устроить Белле бенефис, я решила поставить какой-нибудь скетч. Мне уже не хотелось ограничиваться пантомимой, требовалось что-то более серьезное, и Алан указал мне на «Забавный случай» Гольдони. Я прочитала пьесу, и сюжет мне в целом понравился. Как всегда, жадный отец не дает дочери соединиться с любимым, лишенным серьезных финансовых достоинств, но плутовка обводит его вокруг пальца. Она убеждает отца, что ее лейтенантик влюблен в ее подружку Констанцию, а сама тайком идет с ним под венец.
Дойдя до этого места, я задумалась. Брайану могут показаться близки мысли и чувства обманутого Филиберта. Бедный Брайан, не хотелось бы лить уксус на его раны! В таком случае, эту роль ему ни за что нельзя давать… Пусть уж будет с Беллой в главных ролях, а Филиберта сыграет Алан!
Но судьба Констанции, подружки главной героини, мне тоже показалась неуместной на фоне недавних событий, и я решила распорядиться ее судьбой несколько иначе. Если уж ей не достанется главный герой-любовник, пусть она найдет счастье с… отцом главной героини. Как говорится, последние станут первыми!
Алан милостиво согласился играть скупого отца, а я взяла на себя роль обманутой подружки. Беллу мы сделали дочерью, а в лейтенанты произвели нашего отставного полковника. Так Брайан получил возможность участвовать в репетициях и заслужить прощение Беллы, которая страшно дулась на него после воздушного шоу.
Мы даже не сразу сказали ей, кто будет ее напарником, чтобы она не отказалась. Прежде чем согласиться, она немного поломалась, но мы понимали, что это неизбежно.
Для Констанции я придумала длинный нос и сутулую осанку. Алан-Филиберт с кряхтеньем собственноручно затягивал меня в корсет. Я изящно падала в обморок, Алан смеялся и целовал меня, оставляя следы на гриме.
Брайан постоянно забывал текст. Кроме того, мешало пение из соседнего зала, где Пит репетировал с поварами-итальянцами оперные арии. Брайан то и дело начинал подпевать и до колик смешил нас, изображая итальянскую речь. Белла, напротив, нередко впадала в хандру и запиналась в репликах.