Я предложила упростить диалоги, но все бурно запротестовали. А идея взять дублершей Фло на случай нервного срыва у Беллы была встречена жестокой обидой. Белла вцепилась в свою роль руками и ногами. Фло миролюбиво заявила, что никого не видит в этой роли, кроме Беллы, а самой ей хватит забот по оформлению: гирлянды, декорации, столики, костюмы для конкурсов…
Репетиции шли своим курсом, а морской поход – своим. Я уже начала уставать от обилия впечатлений, все дольше оставалась в каюте, и временами хотелось, чтобы и то и другое поскорее подошло к концу.
В Барселоне из-за жары я неважно себя чувствовала, и только к вечеру Алану удалось уговорить меня прогуляться на берег с остальными членами нашей импровизированной труппы. Мы бродили по улицам Старого города. Я прислушивалась к шелесту пальм, улыбалась редким встречавшимся пешеходам. Белла гладила рыжих, черных и пестрых котов. Фло то и дело отставала от нас, чтобы сделать быстрые зарисовки украшений на домах, и мы поджидали ее на краю крошечных фонтанчиков, опуская в воду уставшие ноги.
Потом мужчины отправились смотреть свою корриду, а мы пошли в «Аквариум» поджидать их возвращения. Тут, по крайней мере, никто никого не убивал, и хотя вид у некоторых акул был довольно устрашающим, между ними бесстрашно сновали служащие в аквалангах.
Для Беллы коррида была новой темой, и она кипела негодованием:
– Почему нельзя просто зарезать несчастного быка, если уж мы хотим его съесть, зачем мучать его перед смертью?
– Как – съесть? – не поняла Фло.
– Ты разве не знаешь, – удивилась Белла, – что заколотого быка зрители съедают после корриды?
– Ужас! Это отвратительно! – воскликнула Фло. – Как это безобразие до сих пор не запрещено?
– Ну, это же Европа, – поморщилась Белла, – тут царят совершенно дикие обычаи! Вот почему мои предки бежали в Америку еще в восемнадцатом веке!
Фло с уважением посмотрела на Беллу:
– Неужели так давно?
– Да! Правда, это все, что я о них знаю… Ни имен, ничего не осталось, только то колье… – она осеклась, опустила голову.
Я перевела разговор, предложив полюбоваться прятками, в которые играли золотые рыбешки среди водорослей.
Вскоре нас разыскали мужчины. Они были переполнены впечатлениями. Пит уверял, что должен был все это видеть собственными глазами, чтобы больше никогда, никогда… Я предложила ему в следующий раз отправиться за подобными знаниями в живодерню. Фло обиделась за Пита, а Белла взяла мою сторону, но Пит сам все обернул в шутку.
В Марселе мы побывали в замке Иф, и все прошло бы просто великолепно, если бы не один конфуз. Оказывается, Белла впервые услышала о романе «Граф Монте-Кристо». Вообще-то, ничего страшного, но Брайан не смог удержаться от изумления. В результате нам пришлось долго успокаивать разбушевавшуюся Беллу, которая отстаивала свое право читать только то, что нравится ей, а не кому-то еще.