– Так и знал! – прошипел Дед, и его палец побелел на спусковом крючке.
– Ну так вот. – Соломон не обращал совершенно никакого внимания на непонятно почему озлобленного домового. – И этот молодой человек совершенно непостижимым для меня образом сумел избежать внимания этой организации. И избегал его почти восемь лет, пока не попался на глаза одному молодому и амбициозному второму секретарю, оказавшемуся на «Черной радуге» по совершенно иному делу.
– Торговая площадь перед прибытием «Рубикона».
– Верно, верно. Прекрасная память. Второй секретарь был очень удивлен – в сфере его юрисдикции оказался весьма примечательный объект с удивительными возможностями.
– И с этого момента ты начал меня разрабатывать.
– Какое грубое слово. – Соломон тонко улыбнулся. – Я скорее решил с вами подружиться, уважаемый Бальтазар Эмрис. И возможно, склонить к сотрудничеству с нашей организацией, обучить, взять под крыло и дать дорогу в жизнь. Кем вы были до этого? Электронщиком, пусть гениальным, но простым работягой. Я же предлагаю открыть вам мир… ну, пусть не магии, но чего-то очень к этому близкого!
Мне пришлось громко кашлянуть, скрывая вырвавшийся смешок.
– Дайте угадать… А на станции ты оказался из-за Хельги Чин, которую посчитал очень сильной Одаренной.
На мгновение Соломон даже дышать перестал.
– Откуда вам это известно?
Я промолчал, проклиная свой длинный язык.
– Удивительно, – покачал головой инквизитор. – Вы умеете определять силу пси-дара… Это делает вас куда более привлекательным активом. Более того, это весьма радикально меняет мои планы относительно вас.
Я вопросительно выгнул бровь, но церковник задумчиво молчал.
– И каков же конец твоей истории, волхв? – спросил вдруг Дед.
– О, он зависит исключительно от вашего капитана, – кивнул в мою сторону Соломон. – Вариантов всего три.
– Даже так? – нервно хмыкнул я. – И какие же это варианты?
– Вариант первый, крайне, КРАЙНЕ нежелательный для меня – я вас уничтожаю, вы сопротивляетесь, но в конце концов умираете. С вероятностью в восемьдесят шесть процентов я также погибаю.
Я недоверчиво хмыкнул, но промолчал.
– Вариант второй – вы добровольно соглашаетесь на полную потерю личности и памяти. Не беспокойтесь, ваши новые личности будут весьма достойными членами нашего общества.
Чистка памяти? Та-а-ак… где-то я это уже слышал.
«Бальтазар, мне это не нравится».
Соломон моргнул.
– И третий вариант? – поинтересовался я.
– А третий вариант подразумевает тесное наше с вами сотрудничество, уважаемый. Как вы понимаете, это наиболее приемлемый и взаимовыгодный вариант из всех трех.