– Я просто обрисовываю перспективы. – Жестом я показал, какие именно туманные перспективы обрисовываю.
– Хорошо, значит, услуги. Не буду скромничать или обманывать: нам, и только нам нужна эта технология, и мы сделаем все, чтобы не упустить ее в чужие руки.
– А как же все остальное человечество? – хмыкнул я.
– Так оно получит эту технологию. По разумной цене, разумеется, – ответил Марко вместо Хельги.
Я криво улыбнулся. Врут, все врут, что люди меняются. Даже в этом космическом мире, где правят уже не короли, а корпорации и исполнительные директора, человеческая натура остается той же.
– Итак, Бальтазар, чего вы хотите?
– Собственную планету! – выпалил я.
Александра бросила на меня злой взгляд – нечего, мол, ребячиться, тут серьезный разговор.
Судя по тому, как вытянулись у них лица, они это восприняли всерьез. Мне даже немного стыдно стало: довел же людей, в любую хрень верят. В инопланетян, например.
С другой стороны, Марко начал что-то считать, Хельга задумчиво посмотрела на потолок.
– Вам пригодная для жизни или как ресурсная база? – спросил вдруг Марко.
Наверное, вид у меня был немного озадаченный, потому как Хельга улыбнулась.
– Ли, я подозреваю, что господин Бальтазар просто оценивал уровень нашей заинтересованности, и мы только что сдали себя с потрохами.
И ничего я не оценивал… но звучит неплохо. Я улыбнулся и промолчал.
– Ну хорошо, – сказала Хельга. – Если вы оказываете услуги, а не продаете, так сказать, контрольный пакет, я предлагаю вам присоединиться к моей корпорации на должности, скажем, исполнительного директора. Разумеется, ваш круг обязанностей будет ограничен исключительно отделом исследований и разработки.
Я аж дышать перестал.
Мне, то есть вот мне, ученику, предлагают огромную лабораторию, множество подчиненных, практически неограниченное количество денег и…
– Ни в коем случае! – категорически заявила мне Александра.
– Почему-у-у? – Я прям-таки мысленно взвыл.
– Бальтазар, пойми меня правильно. – Ух, давно не помню Лексу такой серьезной. – Я прекрасно понимаю твой восторг по поводу этого предложения, но то, что тебе на самом деле предлагают, это фактически место придворного мага.
Я вздрогнул.
– Другими словами, как только ты станешь достаточно значимой фигурой, тебя попросту втянут во внутренние интриги корпорации, хочешь ты этого или нет. И я тебе гарантирую, стоит тебе хоть раз принять неверное решение – и тебя съедят с потрохами…
– Да понял я, понял.
– Нет, – уверенно отказался я.
Глаза всех присутствующих округлились.
– Как – «нет»? – озадаченно спросил Марко. Видимо, он не сомневался в положительном ответе.