— Похмеляться будешь, милый?
— Я не похмеляюсь, — ответил Атаман. — Но от твоего бразильского кофе не отказался бы.
Через несколько минут Нина принесла кофе в постель, а сама опустилась на край софы, и между ними завязалась непринужденная беседа.
— Вот если б я встретила тебя раньше, — мечтательно произнесла она.
— Куда уж раньше? — неожиданно залился Алексей смехом. Но, немного успокоившись, пояснил:
— Не обижайся, но дело в том, что мне тридцать один год, а дочке уже четырнадцать. Так что бегать за мной нужно было начинать в детском саду. — И опять рассмеялся.
— Ты жену, наверное, очень любишь. — И в глазах женщины засветилось неподдельное любопытство. — Обычно ранние браки недолговечны.
— Люблю! — уверенно ответил Атаман. — Я понимаю, что у тебя сейчас плохое настроение из-за ссоры с Григорием, но ты сильно не переживай, никуда он от тебя не денется — помиритесь. Нужно быть полным идиотом, чтобы бросить такую женщину.
— Ты действительно так считаешь?
— Да! — Алексей не оставлял и тени сомнений.
— Спасибо, — грустно улыбнулась Нина. — Только он мне больше не нужен. Правда. Вообще мне кажется, что после тебя я к себе никого не подпущу, по крайней мере очень долго.
Атаман чувствовал, что слова хозяйки ему льстят, но необходимо было продолжить разговор в нужном русле.
— Разве он тебе не нравится? Ведь ты собиралась за него замуж, — сказал гость, отпивая кофе из чашки.
— Любви особой нет, больше — расчет.
— Ах, да! Вспомнил: ты, кажется, обозвала его буржуем. Где он, интересно, работает? Если это, конечно, не секрет.
— Начальником холодильного цеха на мясокомбинате.
— И что, на этой должности можно разбогатеть?
— В общем-то, меня это не должно касаться. — Нина выдержала короткую паузу, что-то обдумывая, и продолжила: — Но тебе расскажу. Он работал на комбинате ветврачом и восемь лет ждал, пока освободится должность начальника холодильника. Позже ему предлагали кресло заместителя директора, но он отказался. Все очень просто: у него две надежные весовщицы, и когда вагоны грузятся в ночную смену, они умышленно занижают вес.
— Для чего? — не выдержал Алексей.
— Как раз здесь весь фокус. Заказчики получают мяса больше, чем указано в накладной, и рассчитываются с Паниным за излишки наличными, но в полцены. И им выгодно скупать продукцию по дешевке, и Григорий набивает карманы. Не знаю, делится он с кем-нибудь или нет, но каждую смену мясо отправляют вагонами, и денег у него куры не клюют. Смотри не разболтай, — спохватилась женщина.
— Могила! — заверил мужчина. — А ты откуда все знаешь?