– Он и впрямь может сделать то, что сказал?
Гном смотрит на меня. Широко улыбаюсь, сижу в снегу и слушаю непрерывный звон в ушах.
– Не знаю почему, но твой друг явно в тебя верит, – произносит Тарик.
– Ну и как понесем эту махину?
– Хм… Да мы ее даже втроем не поднимем. Она же такая здоровая.
– К счастью, лошадь не пострадала, так что один конец положим на уцелевшую часть саней…
– Очнись! Сани под елкой. Ты их не достанешь!
– Хватит ныть. Ты гном или кто? Только и делаешь, что сидишь и скулишь. Вон, смотри. Темный эльф с пробитым черепом, но держится бодрее.
Гном ругается, внимательно смотрит в мою сторону, и, кажется, ему становится стыдно.
– Хм. Ладно. Только… хорошо было бы, если бы он перестал так улыбаться. А то… аж мурашки по коже.
– Санки выкапывай из снега, а не на него смотри.
– Ладно.
Еще через час меня ставят у самой верхушки ели и водружают ствол на плечо. Я покачиваюсь. Аид нервничает и уточняет, как я?
Улыбаюсь. Говорить пока почему-то не получается.
Корни и огромный кусок ствола привязываем к саням, которые должна тянуть перепуганная, вздрагивающая от малейшего шума лошадь.
– Ты понесешь середину ствола, Фтору мы дадим верхушку. – Светлый кутается в плащ и проверяет крепления на санях.
Гном хмурится, чувствуя, что его снова дурят.
– А ты что понесешь?
– Я не понесу. Я поеду. На лошади.
У гнома отвисает челюсть.
– Сам подумай, кто-то же должен направлять лошадь, а то мы так далеко не уедем.
– А чего это ты должен управлять? Я тоже дорогу неплохо помню!
– Ты сильнее. Я просто не потяну такую тяжесть.
Гном хмурится.
– А Фтор сейчас не понимает, где находится – после удара-то веткой по голове.
– Все равно… дуришь ты меня, светлый. Чувствую, что дуришь.
– Пошли, помогу ствол на плечо закинуть. Фтор! Иди сюда.
Неохотно поднимаюсь и куда-то иду. На полпути меня берут за шкирку и волокут обратно. На плечо водружают что-то тяжелое и колючее, отчего ноги погружаются в снег по бедра.
– А он потянет? – пыхтит гном с сомнением.
– Он сильный, – улыбается Аид и идет на свое место.
– Знаешь, светлый, если ты мне в городе вот из этой махины елок не сотворишь… обещаю, что эту ель будут помнить все светлые эльфы разом. Усек?
– Я понял. Поехали.
«Караван» трогается. Ствол и плечо дергаются вперед, я падаю.
Мы останавливаемся.
– А-а-а-а!
– Что такое?
– Мальчишка упал… подними его, пока мне спину не переломило! Она ж тяжеленная! – орет гном.
Меня поднимают, снова водружают ствол на плечо и просят не падать.
Улыбаюсь.
– Как он там?
– Улыбается.
– Вот это и пугает. Спроси у него чего-нибудь.
– Ну… ты как?
Моя улыбка становится шире.