После чего мимо меня топают маленькие ножки, и я медленно закрываю дверь.
Когда я оборачиваюсь, понимаю – оно того стоило. Еще секунду назад гордый и самодовольный светлый теперь стоит бледный, его буквально трясет от ужаса, когда он глядит на то, что только что вошло в наш дом. А это что-то обнимает его за ногу и тихо и доверчиво обещает никогда больше не покидать друга.
– Федю все бросили. Они через три дня ушли из пещеры и забыли Федю привязанным к большому камню. Федя страдал, но шел по запаху. И Федя нашел! Дру-уга.
Кашляю в кулак, с интересом гляжу на эту сцену.
– Фтор… помоги.
Широко улыбаюсь, иду к кровати, засовываю мечи обратно под матрас.
– Да ладно тебе. Сам же хотел открыть дверь. Да и праздник скоро. Не выгонять же его.
Аид сникает и закрывает лицо ладонью. Прохожу мимо, хлопаю его по плечу и ободряюще хмыкаю:
– Да не боись. Мы его потянем – финансово. А там решим, что делать дальше.
Светлый не отвечает.
А на следующий день у нас собираются все наши друзья. И Таичи, и Генриетта с мужем, и Рей. (Девочка впервые улыбается подарку и той странной, но довольно пушистой елке, которую мы втроем притащили за два часа до наступления Нового года.) Приходит даже гном, внезапно разбогатевший на поставке огромных елей для знати. Но главное – там есть я, и мне хорошо: сижу с ними всеми за одним столом, слушаю рассказ гоблина, перемазанного салатом, смеюсь над шутками и рассказами Таичи о врачах и пациентах, чувствую рядом надежное плечо друга, который поверил в мой талант и решил сделать из меня барда.
И я им стану. Обещаю, что стану. И однажды этот город склонит предо мной колени и провозгласит меня самым лучшим бардом в мире из всех ныне живущих.
А пока… бой часов возвещает начало Нового года. Время распаковывать подарки. Чур, я первый.
…Стук в дверь. Голова раскалывается, вчерашний эль, выпитый в честь празднования Нового года, явно варили не гномы, а тролли, причем из того, что нашли у орков. А те в свою очередь и вовсе не заморачивались над тем, что пить. Лишь бы градус был повыше.
Трясу головой и, вцепившись в стену, хмуро смотрю на дверь, раздумывая: идти к ней, или все же нежданный визитер уйдет.
Открываю. Мрачно смотрю на самоубийцу в голубенькой шапочке с огромным белым помпоном.
– Вы Эзофториус?
– Я, – отвечаю ошарашенно.
– Распишитесь! – гаркает он, сует мне в одну руку перо, в другую лист бумаги с галочкой в центре.
Машинально расписываюсь.
После чего почтальон уходит.
Кошусь на Таичи, которая похрапывает на кровати в обнимку с Федей, проверяю, не разбудил ли ее шум. Уверен, девочка будет в шоке, когда проснется, а вот гоблин, напротив, будет счастлив. Это факт.