Ну все. Он вам не пацан, который прячется у друга в подвале, он… как Эбби это называла? А, один из помазанников, князь ночи. Он сейчас возьмет вот и выйдет отсюда — мимо всего семейства, и если их придется для этого уничтожить, что ж, так тому и быть. Джоди будет знать, как оставлять его одного и отключать телефон. «Каково тебе сейчас, Рыжая? А? Перебитая и расчлененная семья? А? Рада, что сэкономила свои бесценные минуты?!»
Томми протопал вверх по ступенькам и вступил в гостиную семейства Джереда.
— Привет, — сказал Джередов отец.
Если верить описаниям парнишки, Томми следовало увидеть нечто вроде чудовища. На самом деле он узрел нечто вроде бухгалтера. Лет сорок пять, вполне в сохранности, он сидел у стола и держал на коленях маленькую девочку, которая раскрашивала лошадку. Еще одна малютка тех же лет тоже что-то раскрашивала у его ног на полу.
— Здрасьте, — произнес Томми.
— Вы, должно быть, вампир Хлад, — сказал Джередов папа и заговорщицки улыбнулся.
— Э-э. Ну. Как бы. — По нему все видно. Не затаиться ему боле средь людей. Должно быть, все потому, что он давно не кормился.
— Слабоват ансамбль, не думаешь? — спросил Джередов папа.
— Слабоват, — повторила маленькая девочка, не отрываясь от лошадки.
— А? — уточнил Томми.
— Для вампира. Джинсы, кеды и фланелевая рубашка?
Томми оглядел свой наряд.
— Джинсы же черные, — отметил он. Мужик вроде должен забиться от ужаса в угол, а то и, возможно, умолять Томми не совать его крошек-дочурок к себе в мешок и не утаскивать их для своих вампирских невест, нет?
— Что ж, времена, видать, меняются. Ты же в курсе, что Джеред с подружкой пошли в «Талли» на Маркет встречаться с Эбби, да?
— С подружкой — Джоди?
— Ну, — кивнул Джередов папа. — Славная девушка. Пирсинга меньше, чем я рассчитывал, но мы рады, что она хотя бы девушка.
В комнату вошла симпатичная женщина лет тридцати, с подносом морковных и сельдерейных палочек.
— Ой, здрасьте, — сверкнула она Томми улыбкой. — Вы, должно быть, вампир Хлад. Здравствуйте, я Эмили. Crudites[38] не желаете? Можете и на ужин остаться. У нас макароны с сыром, сегодня девочки выбирали.
«Я должен выпить ее кровь и сунуть ее детей в мешок», — подумал Томми. Но его злобную хищническую природу задавило среднезападное воспитание, поэтому он сказал:
— Благодарю вас, Эмили, но мне на самом деле нужно идти, иначе не догоню Джереда и Джоди.
— Тогда ладно, — ответила женщина. — Девочки, скажите до свидания вампиру Хладу.
— До свидания, вампир Хлад, — хором пропели девочки.
— Э-э, пока. — Томми рванулся из комнаты, но вернулся. — А не подскажете, где у вас дверь?