Тот отрицательно покачал головой:
— Не могу, пока Тень не позовет.
— Э?
— Да, Ари, я с ней еще не спал, — раздраженно рыкнул Арт.
— Чего тянул-то?
— Ты уж определись! То я к твоей сестре подходить не должен, то уже в койку ее обязан был затащить.
— Арт, ты ведь ее признал! — зло прошипел Ари. — Это совершенно меняет дело, и ты это прекрасно понимаешь! Или, думаешь, Тень была бы против?
Емким непечатным выражением Арт послал эльфа куда подальше, надеясь, что тот наконец уймется. Не помогло.
— Если бы она знала, что ты придешь…
— Ари!
— Что Ари? — взвился тот. — Если бы Тень знала, что стоит ей только позвать и ты сразу придешь, ничего подобного бы не произошло! Ты всерьез думал, что сможешь уберечь ее своим молчанием? Брось, при желании всегда можно докопаться до истины! Ты только хуже сделал вам обоим. И надеюсь, все еще можно исправить!
— Угу. — Арт прищурил полыхающие ультрамарином глаза. — Причем кое-что я могу исправить уже сейчас.
— Что?
— Так, мелочь.
Архивампир холодно улыбнулся и, каким-то непостижимым образом мгновенно переместившись за спину эльфа, одним резким движением свернул тому шею.
Портал вампира привел нас в огромный сумеречный зал. Прямо перед нами, на черном мраморе пола, спиралью змеилась сложная пурпурная вязь. Личный магический маяк? Видимо, да. Иначе вряд ли у высшего хватило бы сил переместить нас обоих так далеко.
Я огляделась. Окон в зале не было. Неяркий рассеянный свет проникал откуда-то сверху, позволяя разглядеть множество гобеленов с изображениями кровавых сцен. В противоположном конце зала возвышался самый настоящий золотой трон. А прямо за ним по всей стене раскинулся выложенный мозаикой черный гербовый дракон.
Но основное внимание привлекал небольшой, длиной всего в несколько моих шагов, бассейн. Глубиной чуть выше колен, старый и высохший, он почему-то внушал ужаса больше, нежели все остальные «красоты» этого зала. Невольно обхватив себя за плечи, я поежилась:
— Где мы?
— В родовом замке рода Карнелов, — ответил Джал с улыбкой. — Нравится?
— Нет.
Высший рассмеялся, а я судорожно пыталась сообразить, где могла слышать эту фамилию. Ведь точно где-то встречала!
— Здесь обитал мой предок, — подсказал вампир. — Ты его знаешь, кстати.
Вампир. Правитель. Бассейн.
— Грег? — пораженно выдохнула я.
Джал похлопал в ладоши, показывая, что догадка верна.
— Немногие из людей, побывавших в тронном зале, покидали его стены живыми, — самодовольно улыбнулся он. — Даже после того, как наши владения официально перешли Вельскому королевству, замок сохранил суверенность.