— Нормальное поколение! — заступился физрук. — Кому сейчас нужны книги?
— Мне, — с героической интонацией призналась я.
— Да? — хмыкнул Ефимка. — Ну, и что же вы сейчас читаете?
— Рассказы Мопассана.
— Мопассана? — заинтересовалась Лиля, — это который умер от какого-то венерического заболевания?
— Уверяю вас, потомкам он запомнился не только этим.
В дверях появилась заведующая Ироида Евгеньевна. Она всегда обедала позже всех — «противно смотреть на чавкающих старикашек».
— Как сегодня обед? — обратилась она к нам.
— Средней паршивости, — сказал физрук.
— От вас, Антон Иннокентьевич, никогда ничего приятного не услышишь!
— Ну почему же? — зарделась Лиля.
— Анастасия Александровна, зайдите попозже в мой кабинет, нужно поговорить.
— Хорошо.
Кабинет Ироиды на первом этаже, в самом конце длинного коридора.
— Кто там? — недовольный голос в ответ на мой стук.
— Вы просили зайти, Ироида Евгеньевна.
— А, Анастасия Александровна, проходите, садитесь.
У заведующей просторный, затемненный тяжелыми темно-синими шторами кабинет. Здесь все пропитано запахом ее резких духов. На трех полках едва умещается коллекция разнокалиберных сов — слабость Ироиды. Совы стоят густо, бок о бок, дышат друг другу в затылок — мирное керамическое воинство.
У хозяйки кабинета длинные фиолетовые ногти и высокие шпильки черных лакированных туфлей, молодежные, с блестками и заклепками джинсы, нелепо обтягивающие рыхлый зад сорокавосьмилетней женщины. Короткий ежик блестящих темных волос, неестественно белые и ровные зубы в хищной улыбке.
— Скоро в декрет? — оглядывает мой живот.
— Да.
— И как, планируете к нам вернуться?
— Хотелось бы.
— Что ж… Кстати, как ваша позитивная методика, работает? Освоили старикашки технику аккумулирования радости?
Когда я, два с лишним года назад, пришла устраиваться на работу, Ироида придирчиво осмотрела мой диплом психфака МГУ.
— Опыта работы нет? — прищурилась она.
— Нет, — призналась я, вспомнив, сколько профессий стихийно освоила с момента окончания института до прихода сюда: продавец рыночного тряпья, организатор праздников в детском саду, частный учитель русского языка, корреспондент в районной газете…
— Ладно, я беру вас, — вынесла вердикт заведующая. — Работа три дня в неделю, какие — выбирайте сами. Только имейте в виду: не надо никого здесь лечить. Пусть старикашки тихо доживают свой век, мы и так достаточно о них заботимся. Психолог нам нужен прежде всего для престижа пансионата.
Через несколько месяцев, вызвав меня к себе в кабинет, поинтересовалась:
— Как работается?
— С интересом.