— Не терзайся чужими путями, — послышалось со спины. — Их настоящее так же неумолимо, как и твое.
Сема повернулся. Рядом со старухой сидел здоровый толстяк с заплывшим жиром лицом. Седые прямые волосы были едва ли по плечи. Старый потертый плащ окутывал его всего по подбородок.
Сема поскреб щеку и кивнул:
— Да, да, да, вы совершенно правы, господин джинн. Прошу прощения за этих чудиков, ваш украденный клад прямо за вами, можете забирать и уходить. Только на обратном пути вызовите пожарную. У меня жар.
— Не паясничай, Сема. Никакого жара у тебя нет. Да и я не джинн.
— Я смотрю, много людей знает мое имя. Свое не подскажете?
— Лич.
— Совсем Лич?
— Сема…
— Все, молчу.
Лич вздохнул:
— Что ты забыл в моей пустыне? Не часто странники тревожат мой сон.
— А что это за пустыня?
— Гоби.
— Гоби? — Сема недоверчиво осмотрелся, словно только теперь поверил в песок. Заключив для себя, что он действительно может быть в Гоби, вздохнул. — Ну их, этих аватаров. Я никак не могу привыкнуть к их дыму.
— Тебя закинул ко мне аватар?
— Да. Только непонятно зачем. Вместо моего брата я нашел пару фанатиков поиска внеземных контактов. Понимаешь, они и на родине особо мозгами не отличались, но теперь совсем плохи стали.
— Пустыня влечет много странных людей. Если хочешь уединения — иди в горы. Если понимания — в пустыню.
Сема кивнул на старуху:
— Эта карга половину моего детства терроризировала мозг заветами Ильича, потом скиталась по всем курортам России, а потом просто исчезла вместе с новообразовавшейся сектой. Естественно, в пустыню. Естественно, за пониманием. Как же иначе?
— Это ее путь. Ты же измучен своим.
— Есть такое. Можно спросить тебя, почему ты впал в спячку? Или что-то вроде этого. По слухам, ты спишь не первую сотню лет.
— Я не в спячке, просто не покидаю пределов пустыни.
— Зачем?
— Здесь спокойно.
— Урбанистические тенденции надоели? Люди мелькают туда-сюда? Жуть, да?
Лич медленно выдохнул, помолчав, ответил:
— Тебе рано слушать ветры пустыни. Уходи.
— Уходить? Куда? Я ищу своего брата. Меня забросили именно сюда.
— Его здесь нет.
— А ты знаешь, где он?
— Ты сам знаешь ответ. Покинь меня, Сема. Есть место, где тебя сейчас ждут гораздо больше, чем здесь. Успокой свой разум. Твое сердце там. Мы увидимся, когда придет время.
— Но…
Вспышка света.
* * *
Россия.
«Эдем-1».
31 декабря.
Сема, благословляя снег и ощущая, как секира примерзает к ладони, мог с закрытыми глазами бежать по знакомой дороге. Лич выбросил его в сотне метров от «Эдема-1». Ощущая, как после зноя пустыни кожу покалывает от перепада температуры, он бежал к родному дому.