— Но за тысячи лет, видимо, это надоедает? Схемы, наверное, повторяются?
— Нам по двадцать два. И мы понятия не имеем, как и о чем могут мыслить ТАКИЕ опытные люди.
— Так нас тогда всех использовали, как пешек.
— Возможно.
— А еще родня.
— Родня по мыслям ближе.
— Но не всегда крепче.
— Но ты же прилетел.
— О, от меня не так-то легко избавиться. Вопрос можно?
— Валяй.
— Рысь. Ему чуть больше тридцати только и уже кандидат на демиурга?
— Младшего.
— Большое различие со старшим?
— Как у старшего с Творцом.
— Мой мозг не способен это сравнить. Ты бы на примере муравьев и слонов.
— Не упрощай.
— Значит, он стал Отшельником для собирания энергии и теперь копит ее тихонько под куполом для рывка?
— Почти так.
— Так дед берег это место для него?
— Возможно.
— Тем не менее бонус этого места оказался таким, что на место одного из Пятнадцати не нашлось никого сильнее.
— Именно.
— И сильно я получу за сорванный купол?
— Соразмерно содеянному.
— А ты, значит, за баланс?
— Кто, если не я?
Смысловые пакеты закончились. В реальном мире прошло секунд двадцать, две трети из которых заняло ожидание нападения между невербальными диалогами.
— Ладно, давай руку, пойдем, — обронил Скорпион вполне вербально.
— Зачем руку? Я давно вроде не маленький. Или ты так рад меня видеть, что решил проявить братские чувства в такой крайней форме?
Скорпион, смеясь, взял Сему за руку. По брату соскучился не меньше, чем по матери.
— Не тупи, Сема. Просто так быстрее. — Он положил вторую руку на голову Когтя, и все трое исчезли.
Тигрица Марта задумчиво посмотрела из кустов на опустевшее место и тихо вздохнула.
Запах другого тигра остался витать в воздухе и манить, как медведя мед.
* * *
Настоящее.
Атлантический океан.
Серая птица лишилась управления и разрезала небо одинокой дымной линией. Металлический монстр класса «боинг» последней модели больше не подчинялся ни первому пилоту, ни второму. Экипаж не мог объяснить отсутствие связи с землей. Силовой кокон окутал корпус махины, и все двигатели вышли из строя. Все, что оставалось делать самолету без управления и мощностей, — падать. Чем он и занимался, становясь все ближе и ближе к поверхности спокойного океана. Светлого и солнечного, какой и должна быть дорога в рай после падения…
Кислородные подушки и спасательные жилеты не спасли пассажиров от гибели. Самолет, упавший с высоты более чем десяти километров, с такой силой ударило о водную гладь, что корпус развалился на несколько частей. Хвост и задняя часть успели вспыхнуть недожженным в баках керосином, прежде чем пошли ко дну. Но этот прощальный всполох ритуального огня вряд ли кому повредил — люди погибли при столкновении. Силовое поле добавило мощи, приложив конструкторское изделие о поверхность с утроенной силой.