Он видел, что Джейн действительно наслаждалась и развлекалась, вероятно, первый раз за последние годы. Его спутница хвалила еду, хотя та оказалась достаточно посредственной, и выпила много вина. Теперь она сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула, и любовалась звездами.
Клиффорд заказал кофе, но его должны были принести не раньше, чем через полчаса. Обслуживание шло медленно, а в посетителях не было недостатка. В баре явно не хватало официантов. В субботний вечер это ощущалось особенно остро. Вероятнее всего, руководство умышленно сокращало штат, чтобы статья доходов выглядела внушительней. В бизнесе это проверенный способ пускать пыль в глаза.
Пора пригласить Джейн потанцевать, решил Клиффорд. Из динамиков полилась приятная романтическая мелодия Фреда Оливера «Ты вернешься, я знаю».
Мужчина поднялся, обошел столик и, остановившись около девушки, протянул ей руку.
— Позвольте пригласить вас на танец, мисс Кларк, — галантно произнес он.
Она улыбнулась в ответ.
У нее такая милая улыбка. Жаль, что ее нечасто увидишь на лице Джейн. Хотя, как знать. Может, после сегодняшнего вечера все изменится к лучшему.
— О, с удовольствием! Спасибо мистер Дарси. Ой, мистер Клиффорд, я хотела сказать. — Девушка встала со стула и, сделав шаг, покачнулась на высоких каблуках.
Он подхватил ее под локоть и крепко прижал к себе.
— Похоже, вы слишком много выпили, мисс Кларк, — учтиво произнес Клиффорд. — Но не стоит жалеть, что этот вечер вы провели в компании со мной. На ужине в ресторане вам наверняка стало бы скучно.
— Вы правы, не стоит ни о чем жалеть, — ответила она.
Их взгляды встретились и не разлучались слишком долго для обычного приятельского общения. Оба замерли, не смея шелохнуться.
Ричард с изумлением ощутил, насколько откровенно отозвалось на близость Джейн его собственное тело. Судя по выражению лица девушки, она тоже не могла поверить в происходящее с ними, продолжая стоять неподвижно и не произнося при этом ни слова. Просто смотрела на него своими притягательными русалочьими глазами и не попыталась оттолкнуть даже тогда, когда руки Ричарда непроизвольно обвили ее талию, а затем одна из них соскользнула чуть ниже. Вместо того чтобы рассердиться на Ричарда и отодвинуться от него, Джейн обвила руками его шею и прижалась еще сильнее.
— Джейн, — сглотнув, выдавил Клиффорд угрожающе.
— Да, босс? — ответила она низким охрипшим голосом, а зеленые глаза ее затуманились.
— Ты пьяна.
— Да, босс!
— В таком состоянии танцы не самая лучшая идея. Мы…