Ричард расхаживал по просторному кабинету и иногда рассеянно посматривал на часы. У него была назначена деловая встреча, до которой еще оставалось немного свободного времени, поэтому он снова погрузился в воспоминания.
Прошло уже более года с тех пор, как его оставила Ева, а душевная рана все еще давала о себе знать. Боль от обмана и предательства, обида от злых унизительных слов, брошенных перед уходом женой в его адрес, продолжали изо дня в день мучить Ричарда. Подлый поступок, несправедливые упреки разрушали душу, не давая покоя.
Он с силой сжал челюсти…
Да и прошедший месяц, благодаря стараниям Флер, совсем не способствовал тому, чтобы его натянутые нервы обрели желанное равновесие. Эта блондинка с идеальными формами модели «Плейбоя» была направлена в офис Клиффорда на должность секретаря-референта биржей труда. Ее рекомендации свидетельствовали о хорошей квалификации. Но уже через пару дней Флер дала понять Ричарду, что спектр ее услуг можно легко расширить за пределы официальных отношений. С каждым днем она намекала на это все откровенней. Флер не упускала ни одной возможности, чтобы получить согласие с его стороны, и пускала в ход любое оружие из своего арсенала. Она провоцировала Ричарда легкомысленными нарядами, недвусмысленными улыбками, откровенными комментариями… Осада продолжалась до тех пор, пока ему все это не надоело до чертиков. Ведь каждое ее приближение, каждый зовущий взгляд снова и снова напоминал о Еве… О том, что бывшая жена бросила его самого ради своего босса, в один прекрасный момент превратившись из личного помощника в заурядную любовницу.
В прошлый понедельник, когда Флер появилась на работе, разодетая как проститутка, Ричард не выдержал. Он не увольнял ее. В этом не было необходимости, поскольку Флер оказалась не секретаршей, а обыкновенной соблазнительницей. Ему пришлось лишь предупредить озабоченную леди, что это последняя неделя ее пребывания в офисе, и что со следующего понедельника он нанял на постоянную работу другого человека.
Это было ложью. Но необходимой ложью, позволяющей ему сохранить рассудок и здравомыслие. Клиффорд спасался не от соблазнительных прелестей блондинки. Просто он был не из тех мужчин, которые ложились в постель с первой же подвернувшейся дамой, лишь бы потешить свое оскорбленное самолюбие.
У Ричарда никого не было с тех самых пор, как от него ушла Ева. Одна только мысль об интимной близости с другой женщиной вызывала у него дрожь отвращения.
Никто из его друзей и коллег не догадывался об этом. Немногие способны поделиться столь болезненными личными проблемами с посторонними людьми. Кто-то просто не поймет, кто-то откликнется с неуместным сочувствием. Даже матери Ричард не смог бы рассказать о своих переживаниях, хотя кое о чем она все-таки догадывалась. Материнское сердце подсказывало ей, как тяжело было Ричарду после ухода Евы, и она пыталась поддержать сына разговорами о том, что когда-нибудь он обязательно встретит хорошую девушку, которая заставит его наконец-то забыть о неверной жене.
