— А учишься как?
— Могу показать зачетку.
— Не надо. Верю и так, что хорошо.
— То-то же. У меня такое желание работать! Самостоятельно работать. Где угодно. Будущее кажется таким ясным.
— Мы будем часто видеться и проводить выходные дни вместе. Согласна? — говорил я, заглядывая Жене в глаза.
— Согласна и очень рада. Ведь я знаю тебя больше по письмам. Наши короткие встречи не идут в счет. Теперь познакомимся как следует, — смеялась Женя.
Мы долго бродили по аллеям Летнего сада.
Прощаясь, она сказала мне:
— Игорь, в выходной день ты обязательно приходи к нам. Папа и мама будут рады тебя видеть. Они называют тебя не иначе, как «твой моряк». Хотят узнать, что ты из себя представляешь, хотя Роман дал о тебе отличный отзыв. Так приходи.
— Спасибо. Приду.
4
В воскресенье я надел выходной костюм и отправился к Жене. Гусевы жили на Петроградской стороне в большом сером доме. Поднявшись на четвертый этаж, я с волнением позвонил. Дверь мне открыла Женя.
— Входи, Игорек. Вешай свое пальто вот сюда, — она показала на вешалку.
В маленькой прихожей было чисто и пахло как-то вкусно. Не то гвоздикой, не то корицей.
Женя взяла меня за руку и повела в комнату. Почему-то я чувствовал себя стесненно. Мы вошли в столовую. Вернее, это была не только столовая. Посредине стоял круглый стол, над которым висел оранжевый абажур, в углу, закрытая ширмой, помещалась кровать, платяной шкаф, два кресла.
В одном из них сидел мужчина в сером костюме, с худощавым лицом и седыми волосами. Он читал газету.
При нашем появлении он отложил газету в сторону и внимательно, с любопытством взглянул на меня своими небольшими карими глазами. Женя подвела меня к нему и сказала:
— Вот, папа, Игорь. Знакомься.
— Гусев Николай Николаевич.
Он поднялся с кресла и пожал мне руку крепким мужским пожатием.
— Садитесь, пожалуйста. Много слышал о вас от дочки. Мы тут с ней все ваши рейсы прорабатывали, — улыбнулся Николай Николаевич.
Я сел.
— Курите и рассказывайте о своих приключениях, — протянул мне Гусев коробку папирос.
Как-то неудобно было начинать разговор самому, и я неловко молчал.
— Вы знаете, Игорь, меня интересует Англия. Я там работал на заводе до революции, — сказал Николай Николаевич и начал сам очень интересно рассказывать о Шеффилде.
Незаметно для себя я принял участие в разговоре и скоро беседовал с Николаем Николаевичем, как со старым приятелем. Женя присела на ручку кресла и, обняв за плечи отца, с интересом слушала.
В комнату вошла высокая, еще совсем молодая женщина с такими же русыми, как у Жени, волосами. Она была похожа на Женю.