Федотыч был старым матросом. Застал он еще и парусные корабли. Много лет провел на флоте, знал матросскую «житуху» и множество разных историй. Последним кораблем, на котором служил Федотыч, была «Аврора». Федотыч с гордостью говорил нам, что, когда крейсер сделал свой исторический залп, он был на палубе.
Музей он любил всей душой и чувствовал себя среди судов, старинных пушек и знамен, как на корабле.
Много интересного услышали мы с Вовкой от Федотыча — Василия Федотовича Приданова — моего первого морского наставника.
— Русские-то моряки, ребята, — самые лучшие, — рассказывал Федотыч. — Против нашего матроса ни одна нация не устоит. Храбрости и смекалки у него много. Вот «Новик», — показал он на стоящую под стеклянным колпаком модель эсминца. — В германскую войну это было. Ход имел он огромный. Ну, спустили его со стапелей. На испытаниях показал такую скорость, что нигде таких быстрых судов не было. Командир был там молодой. Лихой моряк! Решил попугать гермашек. И вот на полном ходу ворвался он в Кильскую бухту. А там минные заграждения…
— И как же? Подорвался? — замирая, в один голос прошептали мы с Вовкой.
— В том-то и дело, что нет. Рассчитал, что при такой скорости хода мины должны рваться за кормой. Так оно и вышло. Летит он по бухте, жарит изо всех орудий по берегу, а мины за кормой — бах, бах, бах! А вреда-то и не приносят. Ну, у гермашек паника, конечно. Полетели тут телеграммы: «Русский флот в Кильской бухте!», «Спасай Киль!» — и тому подобное. А «Новик» развернулся — и ходу в родную Балтику. Только его и видели. Так-то…
— Вот это здорово! Молодец! Василь Федотыч, а что, наградили командира?
— Нет, орлы, не наградили. Кажется, судили. Морской-то министр из германцев был, и ему это дело очень не понравилось.
— Как — из германцев?
— Да так. При царе на ответственных постах германцев много сидело. Кругом измена была.
Мы смотрим на модель «Новика» и видим его несущимся по водам Кильской бухты, видим высокие фонтаны воды, поднимающиеся за кормой от рвущихся мин, слышим залпы его орудий. А как она сделана, эта модель!
Якоря как настоящие, и брашпиль, и кнехты, и шлюпки, и даже блоки как настоящие, с маленькими вращающимися шкивами. Вот бы поставить дома такую модель!
— Василь Федотыч, такие модели продаются? — спрашиваю я.
— Таких моделей не купишь. Их строят мастера. По заказу. Работа-то, работа какая! Это понимать надо, — восхищается Федотыч.
Но мысль иметь такую модель не оставляет меня.
— Вовка, давай мы с тобой строить модель, а?
— Да, построишь такую, сто лет будем строить.