— Ну уж и сто! За три года построим, — не сдаюсь я.
— Нет, ребята, — говорит Федотыч, — вам что-нибудь попроще надо строить. Ну, модель шлюпки, скажем.
Федотыч терпеливо объясняет нам, как нужно ее делать:
— Вот, молодцы, сначала возьмите глину и сделайте из нее корпус.
— А глину где взять? Можно печную? — спрашивает Кокин, уже заинтересованный предложением.
— Можно и печную. Ну вот, шаблон корпуса готов. Шпангоуты сделайте из старой лыжной бамбуковой палки. Расщепите ее на тонкие прутики, нагрейте над огнем и гните по глиняному корпусу. Так же и стрингера. Из тоненькой дощечки вырежьте ножом штевни, киль и привальный брус. Потом соедините все это столярным клеем. Ясно?
— Ясно, Василий Федотыч!
— Если плохо будет держать, то подкрепите нитками. Это будет набор. Обшивку из плотной бумаги наклеивайте на набор. Потом покрасьте вашу шлюпку масляной краской два раза. Ясно?
— А будет похожа она на настоящую?
— Будет.
— Уключины как же сделать?
— Уключины из проволоки согните.
Медленно бродим по залам. Уходить не хочется.
— Василий Федотыч, а кто главнее на корабле: командир или штурман? — спрашиваю я, прочитав под каким-то портретом надпись «Штурман Маточкин».
— Командир. Но штурман — это великое дело. Он ведет корабль. Определяет местоположение по солнцу, по звездам. Всегда знает, в какой точке корабль находится.
— А командир? Он разве не знает?
— Командир все знает, ну а штурман вычисления ведет. Штурманá у нас — сила! Вот в тысяча девятьсот шестом году случай какой был. Задумал президент французский к нам в гости приехать. С эскадрой французских кораблей. Сам на головном крейсере, конечно. Как зашли они в Балтику, посылают ему навстречу лоцмана. Из военных штурманов. Пересел тот с нашего корабля на их. Ладно. Идут. Наступила ночь. Погода пасмурная. Вдруг на несколько минут неожиданно прояснилось. Лоцман наш подхватил какую-то звезду да и определил место судна. Видит, вся эскадра идет на камни. Курс у французов проложен неверно. А эскадра со скоростью семнадцать узлов дует. Как раз через час-другой все на камнях будут. Ну что делать? Говорит наш лоцман французскому вахтенному офицеру, дескать, мусью, у вас курс неправильный и скоро на камнях будете. Тот в обиду. Как так? Стали они ругаться. Лоцман свое, а француз — свое. А время-то идет. Ну, наконец лоцман не выдержал да как закричит: «Пиши в журнал, что я предупреждал об опасности, и командира немедленно зови, а то уйду с мостика!» Делать нечего. Вышел командир. А через полчаса открылась по левому борту веха. Застопорили машины, отдали якоря. Ждут. Утром видят французы — у самых камней стоят. Вышел президент на палубу и самый высокий орден нашему лоцману дал. Так наш штурман всю французскую эскадру спас.