«Смотри, дубина, до чего ты достукался», сказал Беннис. «Нет, ручей сам не мог высохнуть. Может, это и начинается с воды, а закончится кровью. И скорее всего – моей и твоей». Коричневый рыцарь выхватил меч. «Ну, тут ничем не поможешь. Вот твои трижды клятые землерои. Давай-ка их припугнем». Он дал своей лошадке шпоры и поскакал вперед.
Дунку пришлось последовать за ним. Длинный меч сира Арлана, полоса доброй стали, бил его по бедру. Если у этих канавокопателей есть хоть толика ума, они побегут. Копыта Грома взбивали клубы пыли.
Один человек при виде приближающихся рыцарей уронил лопату – но это и все. Там была дюжина обожженных солнцем до черноты землекопов, высоких и низких, старых и молодых. Они выстроились неровной линией, сжимая свои лопаты и кирки, и Беннис остановился. «Это земли Колдмоута!» – крикнул кто-то.
«А это ручей Осгрея», Беннис указал на него своим мечом. «Кто навалил здесь эту проклятую дамбу?»
«Мейстер Керрик», – ответил молодой землекоп.
«Нет», – поправил другой, постарше. «Этот серый только указывал да говорил делать то да копать там, а сделали ее мы».
«Тогда вы ее и разделаете обратно».
Землекопы смотрели на него угрюмо и вызывающе. Один утер пот со лба. Они молчали.
«Плоховато у вас со слухом», – сказал Беннис. «Мне что, отрубить ухо-другое? Кому первому?»
«Это земли Вебберов», сказал старый землекоп, тощий, сгорбленный и упрямый. «У вас нет права сюда заходить. Только тронь нас – и миледи утопит тебя в мешке».
Беннис подъехал ближе. «Что-то не вижу тут никаких леди, одни только языкатые поселяне». Он приставил меч к обнаженной загорелой груди землекопа, так что выступила капля крови.
Он заходит слишком далеко. «Убери меч», предупредил его Дунк. «Он не виноват. Это мейстер велел им».
«Это ради урожая, сир», – сказал другой землекоп. «Пшеница сохнет, так мейстер сказал. И грушевые деревья тоже».
«Ну так то ли груша умрет, или ты».
«Тебе нас разговорами не запугать», отозвался старик.
«Нет?» – Беннис сделал движение мечом и раскроил старику щеку от уха до челюсти. «Я сказал, что или деревья ваши помрут, или вы». По лицу землекопа потекла кровь.
Он не должен был этого делать. Дунку пришлось сдержаться. Беннис был с ним на одной стороне. «Убирайтесь отсюда», гаркнул он на землекопов. «В замок к вашей леди».
«Бегите!» – приказал сир Беннис.
Трое побросали свои лопаты и побежали. Но еще один, коричневый от загара, поднял кирку и сказал: «Их тут всего двое».
«С лопатой против мечей ходят только дураки, Йорген», возразил старик, прижимая руку к лицу. Сквозь пальцы текла кровь. «На этом дело не кончится».