Так далеко мы в наших странствиях еще не забирались, но финал несколько меня разочаровал – такую хитрую конструкцию, словно подвешенную в воздухе, я уже видел, когда приносил сеньору Карло на анализ пробу проклятия из мира, поглощенного мглой. Он даже обещал тогда научить меня пользоваться этим прибором, и даже показал пару основных действий, достаточных на тот момент, но глубже в этом направлении мы так и не продвинулись – все как-то недосуг было, да и личная жизнь на сеньора Карло свалилась. Похоже, сейчас мне представится возможность изучить прибор изнутри, пока на нем будут изучать меня. Ну и ладно!
– Мм… есть одна проблема… – замялся на входе сеньор Карло. – Видишь ли, чтобы все это мероприятие имело хоть какой-то смысл, тебе придется снять все свои щиты…
Проблема была скорее морально-этического плана, чем безопасности. Все-таки не следовало забывать, что мой друг хоть и любит носить личину доброго дядюшки, является древним и могущественным колдуном, взрастившим свою силу отнюдь не гуманным способом. Я и сам не подарок, но до человеческих жертвоприношений у меня дело все-таки не доходило… Ну почти… Мы с моим коллегой являемся Темными Властелинами, и для нас ударить по раскрывшемуся и незащищенному сопернику (а мы являемся соперниками по определению, как бы хорошо мы друг к другу ни относились) так же естественно, как и дышать. И дело тут не в отсутствии благородства (какое, на фиг, благородство). Это просто часть природы. Все равно что жалить скорпиону.
Наша первая встреча произошла в тот период, когда я и в подметки не годился сеньору Карло по уровню могущества. Не так уж важно, почему он тогда не захотел меня убивать, – из скуки, из любопытства посмотреть, что я отколю дальше, потому что я отличался от бесчисленного множества Властелинов, промелькнувших перед его глазами и канувших в Лету, или еще по какой причине. Важно, что тогда он не стал этого делать в первую очередь потому, что это не имело для него практического смысла. А убийства ради развлечения на тот момент ему несколько наскучили.
Но с тех пор много воды утекло. Все прошедшие годы я только и делал, что копил и оттачивал свое могущество. Сеньор Карло изрядно этому способствовал, давая ценные советы и время от времени помогая вполне практически. И сейчас, с точки зрения привлекательности, я был самым лакомым кусочком, который только можно себе вообразить, – невероятно могущественное и абсолютно незащищенное существо прямо на расстоянии вытянутой руки. Более того – запертое в собственной магической ловушке, что потенциально дает надо мной вообще абсолютную власть.