А вот Вабток, чегой-то взгрустнул. Не ценит он видать, мелких радостей жизни. Впрочем, я же ему и не наливал, все в одно горло выжрал. Так почему бы не поднять человеку настроение, приятным разговором о его житье-бытье, под властью аиотееков?
...Поговорил. - Ну в общем, ничего нового. - Налоги дерут умеренные, но примерно по тому же принципу, что и я сейчас, - все что не успели спрятать, - отходит к государству. Голодать не голодают. Но с десяток молодых парней забрали то ли в армию, то ли на строительство города. А может быть и на то и на другое, одновременно.
Больше всего, чувствуется, напрягает именно необходимость, и отсутствие привычки отдавать чужому дяде, кровно заработанное. ...Ну, это и у нас, Там, не особо любят, и всячески мечтают увернуться от налогов. Через пару поколений подобной практики, - привыкнут.
- Ровней-ровней мешки клади, да равней говорю, чтобы лодке не перекосило. Ах дыж отрыжка водяного. Каракатица криворукая! - Внезапно прервал наше мирное общение, голос Кор"тека, руководившего погрузкой в лодки экспроприированного товара.
- Какие у вас лодки..., большие. - С интонацией "утробы ненасытные", проговорил Староста Вабток, глядя как сокровища его деревеньки, пропадают в недрах наших броненосцев-сухогрузов.
- Угу. - С гордостью ответил я. И ловя за хвост внезапно промелькнувшую мысль, добавил. - Антилопы-Гну называются.
...А ты вот что, - скажи-ка, где ближайшее поселение вниз по речке стоит? - На том берегу? Вы как там с ними, - воюете или мирно живете. О! - Раз жена у тебя оттуда, то давай-ка, сажай на свою лодочку пару-тройку внучат, да пусть едут туда прямо сейчас, и сообщат, что к ним очень важный аиотеекский господин с отрядом пожаловать изволит. Пусть подготовят нам ночлег, кормежку, и все такое...
Следующую неделю, продолжался забег по бездорожью и разгильдяйству.
Нет, - реально ведь. - Дороги тут совсем никакие. В смысле совсем отсутствуют. Тут даже на реке, сплошь бездорожье, закоряжье, обмеление и необузданные заросли тростника. - Если не знаешь куда плыть, - можно заблудиться даже на прямом русле реки.
Но мы-то знали! Потому как в каждом селении, которое навестили, помимо налогов, брали и проводника
Брали, потому что про несусветный уровень разгильдяйства местной сельской администрации, я вообще молчу! Никакой бдительности, у товарищей речников не наблюдалось вовсе. В то что мы внеплановая налоговая инспекция, нам все верили безоговорочно, даже не пытаясь спрашивать документов, или послать запрос в центр. Чему кстати, способствовало не только наш внешний вид, но и то что посланные заранее гонцы из соседних поселений, предупреждали бедолаг о нашем приближении.