— Ты не забыла помолиться? — спросила Лорэйн, укрыв ее и подоткнув одеяло.
— А-га… Я и за дядю Барта помолилась тоже.
— Дженни-Мей, — ласково сказал Барт, — я очень благодарен.
Он смотрел, как женщина, наклонившись, поцеловала ребенка в лоб, а потом улыбнулся про себя, когда девочка сказала:
— И ты тоже, дядя Барт.
Он наклонился к ней, взял за тонкую ручонку, потом сказал:
— Сладко спи, дружок, — и поцеловал в щечку.
Но, когда он выпрямился и повернулся, Дженни-Мей подняла брови и провозгласила очередное требование:
— Ты маму тоже должен поцеловать!
— Дженни-Мей — успокойся! — вскричала Лорэйн. — Ты еще слишком мала, чтобы…
— А чего такого? — удивилась девочка. — Он что, тебя не любит?
Пока смущенная Лорэйн мучительно искала отговорку, Барт подмигнул девочке и сказал:
— Ну что ты, конечно, я ее люблю.
— Так что, может, она тебя не любит? — не отставала Дженни-Мей.
— Что скажете? — спросил Барт у женщины.
— Это переходит все границы! — возмутилась Лорэйн. — Дженни-Мей, больше ни слова! Немедленно ложись спать!
— А я хочу, чтобы дядя Барт поцеловал тебя на ночь! Если он тебя любит, а ты любишь его…
— Эта торговля, — нахмурился Барт, — грозит затянуться на всю ночь, а я не могу оставаться здесь так долго. Сдается мне, у нас с вами только один способ успокоить ее, Лорэйн.
Женщина стояла, как громом пораженная, наблюдая пристальный взгляд ребенка и добродушную усмешку в глазах высокого мужчины. Он подошел к ней, наклонился и поцеловал в губы с нежностью, которая только усугубила ее смятение.
— Ну, довольна? — поинтересовался он, улыбаясь девочке.
Дженни-Мей энергично закивала.
— Вот так-то лучше, — одобрила она.
— А теперь — не будете ли вы, сударыня, столь любезны успокоиться и заснуть? — строго сказала Лорэйн.
Девочка послушно уложила свои лохмы на подушку. Лорэйн, не поворачиваясь лицом к Барту, прикрутила лампу и двинулась к двери. Барт опередил ее, подал руку и помог спуститься по лестнице. В гостиной она снова заняла свое место на софе и приложила все усилия, чтобы восстановить самообладание. Когда, наконец, она подняла глаза на Барта, он опять сидел в старом кожаном кресле, задумчиво потирая подбородок и разглядывая ее.
— Я много рассказывал про нас, Конниганов, — сказал он задумчиво. — А что вы о себе расскажете?
— Здесь почти не о чем говорить, — пожала она плечами. — Я родилась и выросла в Вест-Веллингтон-фолз. Это маленький городок милях в пятистах к востоку отсюда. В Каррсберг я переехала, когда вышла замуж за Майлза. Майлз открыл этот магазинчик… а потом… после того, как Дженни-Мей родилась… Майлза убили.