Патрик Кинсберг с застывшим лицом выслушал ужасную новость.
Восемь его лучших людей убиты. И был лишь один человек, который мог совершить это преступление.
— Лэсситер! Этот волк-убийца! Этот ублюдок!
Кинсберг, как помешанный, выкрикивал эти слова. Но после того как он подобным образом излил свой гнев, то снова стал спокойнее.
Мануэла вошла в большую комнату. Он увидел ее и отослал десятника Ле Борга, который принес ему это ужасное сообщение.
Она остановилась сзади него и положила руки на плечи. Мягкое прикосновение было ему приятно.
— Что произошло, дорогой?
— Снова этот дьявол, Лэсситер, посланец Манаски. Он не один прибыл в страну, это мы теперь знаем. Их целая банда. Сейчас Мария находится в его власти.
— Ты уверен?
— Мои люди нашли сегодня утром Джесси Кеннеди и остальных семерых. Они были мертвы.
— А откуда ты знаешь, что Мария находится во власти Лэсситера?
Он показал на записку — кусок серой упаковочной бумаги, который лежал на столе.
— Это написано там. Один из парней был еще жив, после того как уехали убийцы. Здесь лишь несколько слов. Но из них ясно можно заключить, что Марию захватил Лэсситер. Мои люди хотели освободить ее. Однако тут из засады на них напали другие негодяи и всех пристрелили. Из засады. Лэсситер увез Марию. Теперь он доставит ее в Мексику к своему боссу Манаске.
— А что произошло с этими индейцами?
— Ах, черт побери! Это же трусливые мямли. Они проповедуют мир, лишь в исключительных случаях берутся за оружие. Так мне рассказывала Мария. Против таких дьяволов, как Лэсситер и его сообщники, они вообще не имеют никаких шансов на успех.
Мануэла сняла руки с плеч Кинсберга и серьезно посмотрела на него.
— Здесь что-то не так, Патрик. Я это чувствую.
— О боже, ты начинаешь то же самое, что и моя дочь? У тебя тоже есть так называемое второе лицо? Не смеши меня!
— Нет, таким даром я не обладаю, Патрик, — ответила она. — Только очень-очень немногие люди наделены им. Я могу лишь попытаться основательно поразмышлять.
— И как выглядит результат? — спросил он с издевкой.
Он находился в страшно раздраженном состоянии. И не мог терпеть даже самого себя, не говоря уж об окружающих его людях.
Мануэла не позволила вывести себя из равновесия.
— Мария была не одна. Она рассказывала, что ее сопровождали воины, чтобы защищать ее. Я помню, она говорила о десяти.
— Ну и что? Какую связь имеет это с убийством моих людей?
— Как попала Мария в руки Лэсситера? — спросила она, улыбаясь.
— Откуда я знаю! — бушевал он.
— Тогда Лэсситер должен был также уничтожить воинов Марии, — сказала она упрямо. — Твои всадники обнаружили что-либо?