— Он ушел, — сообщил Кроссон.
Траппер смотрел в землю. Уж не собираются ли они линчевать юношу?
— Значит, ушел? — переспросила девушка.
— Да, ушел.
— И куда же он ушел?
— За холмы. — Кроссон махнул рукой в направлении севера.
— Зачем?
— Наткнулся на следы пумы, спустившейся сюда на днях и пытавшейся убить теленка или корову.
— Когда это случилось?
— Три дня назад.
— С тех пор прошел дождь, который смыл всё следы, — вспомнила девушка.
— Дождь не смывает следы так, чтобы мальчик не мог их прочесть, — возразил Кроссон.
— Чепуха! — не выдержала она.
Старик взглянул на нее со странной улыбкой:
— Если бы ты когда-нибудь увидела, как он идет по следу, не стала бы сомневаться!
— Я много слышала о том, с какой ловкостью он это делает. Ты думаешь, мы поверим в подобный вздор?
— А меня не волнует, поверите ли вы, — сердито проговорил Кроссон. — Совершенно не волнует. Спроси этого человека. — Старик повернулся и указал на Уалли.
Уалли побагровел от ярости.
— Он никогда бы не сделал этого, если бы не умел читать мысли! Он колдун. С него нужно живьем содрать шкуру. Я сам это сделаю!
— Ты сделаешь то, что тебе прикажут, — объявила заносчивая девушка, которую спутники называли Нэн. — Ты теперь не сам себе хозяин, Уалли. Ты принадлежишь всем нам.
— Тогда позвольте мне увидеть, как вы что-то делаете для меня! — воскликнул Уалли. — Да, я присоединился к вам, а вы дайте мне увидеть, как выполняете собственные обещания. Или это все лишь пустые разговоры?
— Еще увидишь, что из наших обещаний останется простой болтовней, — заверила Нэн. И она снова повернулась к Кроссону: — Значит, ты говоришь, что парень ушел?
— Да.
— Куда?
— Вон в ту сторону.
— Вы двое, обыщите дом! — отрывисто приказала девушка.
Ее отец, или кем он там ей приходился, устроился неподалеку, явно довольный тем, что ему не нужно говорить, командовать или выслушивать объяснения. Двое мужчин спрыгнули со своих лошадей и поспешно направились в хижину. Рейнджер затаил дыхание. Что произойдет, когда они обнаружат молодого Кроссона внутри дома? Какая битва разразится между ними?
Дверь распахнулась, бандиты шагнули в темноту, но Левша не услышал звуков схватки и вздохнул свободно.
— Так, а теперь — кто вы такой? — резко и отрывисто произнесла девушка, поворачиваясь к Рейнджеру.
— Билл Левша. Моя фамилия Рейнджер. А кто вы?
— Я Нэн Лайонз. Что вас привело сюда?
— Аляска.
Нэн пристально посмотрела на него:
— Что вы имеете в виду?
— Я приехал в Калифорнию, чтобы немного отогреться.
Девушка окинула его долгим взглядом:
— Вы занимаетесь трапперством, чтобы заработать себе на жизнь?