Если раньше я считал, что Широкая пещера грандиозна по своим размерам, то теперь пришлось срочно менять свое мнение. Широкая пещера — маленькая норка по сравнению с тем, что открылось мне сейчас.
Дорога, по которой мы двигались, полого уходила вниз. И там, внизу, располагалась столица подгорного народа Квартерхам. Город сиял и переливался множеством огней. Он полностью располагался под землей, в пустоте, под каменными сводами невообразимой пещеры. К нему тянулось множество дорог из зевов других пещер.
Рядом раздался изумленный вздох Валерки, вылезшего на верхушку кучи вслед за мной.
— Да если бы они были так предприимчивы, как о них рассказывают, то они бы могли кучу денег срубить только на туризме, — пробормотал я.
Телега в очередной раз дернулась. Интересно, тут спуск, а движение не ускоряется. Почему?
Я выглянул за борт. По бокам торчали длинные гибкие пруты. Выступы телеги цеплялись за них. Пруты, сгибаясь, тормозили движение. Как только заканчивался один прут, выступ цеплялся за следующий.
Возница на передовой телеге что-то громко орал, и «волы» всей колонны послушно двигались неспешным ходом.
— Теперь ты понял, почему достаточно одного гнома, чтобы доставлять все это к месту? — спросил я у Онтеро.
Тот только покачал головой, зачарованно глядя на город.
Чуть правее от дороги я разглядел множество строений с трубами. Из труб валил густой дым. Но он не рассеивался по пещере. Непонятным образом весь дым втягивался в гигантское отверстие, располагавшейся рядом, каменной стены. Дорога раздваивалась. Один путь продолжался в сторону города, а второй заворачивал в сторону этих строений.
Семен на передней телеге усиленно замахал руками, указывая нам, что следует покинуть общественный транспорт и продолжать движение на своих двоих.
Мы с Онтеро и Валеркой спрыгнули на землю и припустили во весь дух к телеге, на которой сидели наши девчонки. Нет, в данный момент нами двигали не джентльменские чувства. Просто на той же телеге путешествовали и наши пожитки.
Собравшись у развилки, мы смотрели вслед каравану, который продолжил движение к дымным строениям.
— Это он куда? — капризно спросила Катрина. — Что, до места не могли довезти?
— Это караван с рудой, — пояснил Корбул. — Он направляется к печам, а в город ему ходу нет.
— Ну, вы здесь и устроились! — восторженно сказала Кроули. — Правда, с точки зрения обороны не все идеально.
— Тебя не спросили, — огрызнулся Корбул. — Что баба может смыслить в обороне?
— Может! — заверил я гнома, вспомнив, откуда эта, с позволения сказать, «баба».