— Я Барух, — представился он с ударением на «у».
Я бросилась в угол комнаты, морщась от боли.
— Хешван уже начался, а у меня до сих пор нет вассала, — произнес он. Его тон вдруг стал дружелюбным, хотя в глазах не было видно доброты. Ни доброты, ни сердечности.
От переизбытка адреналина ноги стали ватными и задрожали. Я была в тупике. У меня не хватит сил, чтобы пробежать мимо него. Да и сразиться с ним я не могла — если попытаюсь, он тут же подзовет своих дружков, и я останусь в меньшинстве. Я проклинала маму за то, что она выгнала Патча. Он нужен мне. Я не справлюсь одна. Если бы Патч был здесь, он бы знал, что делать.
Барух провел языком по внутренней стороне губы.
— Предводитель армии Черной руки, и что же мне с ней делать?
Он нырнул в мой разум. Я почувствовала его, но у меня не было сил, чтобы противостоять. Я была слишком истощена. В следующую секунду я послушно поползла к нему и легла у ног, как собака. Он пнул меня в спину, глядя на меня хищным взглядом сверху вниз. Я подумала о том, чтобы поторговаться с ним, предложить сделку, но зубы сжались так сильно, будто челюсть сковали металлическими скобами.
Ты не можешь спорить со мной, — я услышала в голове его гипнотический голос. — Не можешь отвергнуть меня. Что бы я ни приказал, ты должна исполнить.
Я попробовала блокировать его, но безуспешно. Если я вырвусь из-под его контроля, я смогу дать отпор. Это был мой единственный шанс.
— Каково это быть совершенно новым Нефилимом? — произнес он надменным тоном с толикой презрения. — Этот мир — не место для Нефилима без господина. А я защищу тебя от других падших ангелов, Нора. С этого момента ты принадлежишь мне.
— Я никому не принадлежу, — огрызнулась я, слова вылетали из меня из последних сил.
Он медленно и задумчиво выдохнул, воздух с тихим свистом просочился сквозь его зубы.
— Я сломлю тебя, милая. Вот увидишь, — прорычал он.
Я посмотрела ему прямо в лицо.
— Ты совершил огромную ошибку, придя сюда, Барух. Ты совершил огромную ошибку, придя за мной.
Он заулыбался, обнажая острые белые зубы.
— Мне это начинает нравиться.
Барух шагнул ближе, и я почувствовала излучаемую им энергию. Он был практически так же силен, как Патч, но в его силе присутствовала еще и некая кровожадная грань, которую я не ощущала рядом с Патчем. Не знаю, как давно Барух пал с небес, но я была уверена, он посвятил себя злу, искренне и всецело.
— Принеси мне клятву верности, Нора Грей, — приказал он.