— Это он тебе так сказал? — Она покачала головой, глядя на меня пронзительными голубыми глазами, как будто я была самой большой простофилей на свете.
— Владелец этого дома — мой зять. Дом много лет принадлежит его семье. Он сдавал его на лето, еще до того, как разразился экономический кризис. Когда на туризме можно было хорошо нажиться. Теперь мы вынуждены его сдавать итальянским мафиози.
— Вы, должно быть, ошибаетесь, — начала я во второй раз.
— Проверьте поземельные книги округа! Они не лгут. Не могу сказать то же самое о мутных итальяшках.
Собака нарезала круги вокруг ног женщины, обвивая ее поводком. Периодически она останавливалась, чтобы издать предупреждающий рык, адресованный нам с Марси, затем возвращался к обнюхиванию и нарезанию кругов. Женщина, наконец, распутала поводок и побрела дальше по тротуару.
Я смотрела ей вслед. Этот дом принадлежал Данте. Он не снимал его.
Ужасное чувство сдавило грудь. Если Данте уехал, где мне взять еще дьявольской силы? У меня почти все закончилось. Моих запасов хватит на день, ну на два, если затянуть пояс потуже.
— Ну, кто-то из них врет, — подвела итог Марси. — И я думаю, что это она. Никогда не доверяла старухам, особенно таким, «с приветом».
Я почти не слышала ее. Я пыталась набирать номер Данте, молясь, чтобы он взял трубку, но ничего. Даже голосовая почта не отвечала.
Я как раз помогла Марси занести в дом сумки, когда мама спустилась вниз, чтобы встретить нас.
— Один из ваших друзей оставил вот это, — сказала она, протягивая конверт из оберточной бумаги. — Он вроде бы сказал, что его зовут Данте. Я его знаю? — подстегнула она. Я выхватила конверт, изо всех сил постаравшись не сделать это слишком жадно.
— Он друг Скотта, — объяснила я.
Мама и Марси скосили глаза на конверт, затем с надеждой посмотрели на меня.
— Он, наверное, хотел, чтобы я передала это Скотту, — лгала я, не желая привлекать дополнительное внимание к ситуации.
— Он выглядел старше, чем твои друзья. Мне не очень нравится, что ты общаешься с взрослыми парнями, — с сомнением проговорила мама.
— Я же сказала, он друг Скотта, — уклончиво ответила я.
Уже у себя в спальне я сделала глубокий вдох и распечатала конверт. Вытряхнула оттуда несколько увеличенных фотографий. Все черно-белые.
Первые несколько кадров были сделаны ночью. Патч, идущий по пустынной улице. Патч, сидящий на мотоцикле и как будто наблюдающий за кем-то. Патч, разговаривающий по телефону. Ничего нового, так как я уже знала, что он работает, не покладая рук, чтобы найти шантажиста Пеппера.
На следующей фотографии были Патч и Дабрия. Они сидели в новом пикапе Патча — Форд F-150. Маленькие иглы дождя разрезали свет от уличного фонаря над ними. Дабрия с танцующей на ее губах застенчивой улыбкой обвивала руками шею Патча. Они держали друг друга в объятиях, и было непохоже, чтобы Патч сопротивлялся. Последние три фотографии я пролистала очень быстро. Мой желудок скрутило, и я поняла, что меня сейчас вырвет.