Скотт взял стул у соседнего столика и поставил его в непосредственной близости от Пеппера.
— У меня в любом случае обе ноги левые. Ты бы лучше станцевал с… Норой Грей.
Вот теперь Пеппер среагировал. Он положил свои карты рубашкой вверх и, всем телом повернувшись на сто восемьдесят градусов, оказался лицом к лицу со мной.
— Привет, Пеппер. Давненько мы не виделись, — сказала я. — В последний раз встречались, когда ты пытался меня похитить, помнишь?
— Похищение является федеральным преступлением для нас, жителей Земли, — вмешался Скотт. — Что-то мне подсказывает, что и на небе тоже.
— Потише, — прорычал Пеппер, нервно поглядывая на других игроков.
Я вскинула брови, обращаясь к Пепперу в своих мыслях. Ты еще не поведал своим человеческим друзьям, кто ты на самом деле?.. Хотя не думаю, что они будут рады узнать, что твои навыки игры в покер имеют гораздо больше общего с внушением, чем с удачей или умением.
— Давайте продолжим снаружи, — сказал мне Пеппер, выходя из игры.
— После тебя, — отозвался Скотт, приподнимая его за локоть.
В переулке за «Сумой Дьявола» я заговорила первой.
— Мы хотим упростить тебе жизнь, Пеппер. Как бы нам ни было весело в тот раз, когда ты пытался через меня добраться до Патча, я готова забыть об этом. И как я понимаю, это случится, только если я узнаю, кто на самом деле тебя шантажирует, — сказала я, проверяя его.
Мне не терпелось поделиться с ним своей теорией о том, что он был лишь мальчиком на побегушках у некой кучки архангелов и искал мало-мальски достойный повод для отправки Патча в ад. Но ради сохранения теории в безопасности, я решила повременить и посмотреть, как будут развиваться события.
Пеппер покосился на меня, черты его лица выражали как недовольство, так и скептицизм.
— Что это было?
— То, ради чего мы пришли, — влез Скотт. — Мы заинтересованы в том, чтобы найти шантажиста.
Глядя на Скотта, Пеппер прищурился.
— Ты кто?
— Думай обо мне как о бомбе под сиденьем. Если ты не согласишься на условия Норы, я сделаю это за тебя. — Скотт начал засучивать рукава.
— Ты мне угрожаешь? — недоверчиво спросил Пеппер.
— Вот мои условия, — поспешно вставила я. — Мы найдем твоего шантажиста и доставим его к тебе. Взамен нам нужно одно — поклянись, что ты отстанешь от Патча.
Я воткнула конец зубочистки в ладонь Пеппера. После того, как бармен меня обыскал, ничего другого я сделать не могла.
— Немного крови, пара искренних слов — и дело сделано! — Если я заставлю его дать клятву, ему придется ползти обратно к архангелам с поджатым хвостом и признаться в провале. Если же он откажется, то лишь подтвердит мою теорию.