Несмотря на изнеможение, заметное в каждом напряженном мышечном узле его тела, решимость в голосе Патча не содержала в себе ни колебаний, ни сочувствия.
— Он работает на падших, Патч. Они держат его в своей власти.
Я никогда прежде не видела, чтобы Патч выглядел таким удивленным, как в тот момент. Его черные глаза расширились при осознании этой новости.
— Это он тебе сказал?
Я спокойно кивнула.
— Он сказал, нет шанса, что Нефилимы выйдут из этой войны победителями. Вопреки всем заверениям, противоречивым и полным надежды речам, которые он пел Нефилимам, — добавила я горько.
— Он называл имена конкретных падших?
— Нет. Данте ввязался в это, чтобы спасти собственную шкуру, Патч. Он сказал, что когда дойдет до дела, архангелы примут сторону падших. Все-таки они ближе им, чем Нефилимы. Сложно отвернуться от родства, даже если оно скверное. И более того, — я сделала резкий вдох. — Первым делом Данте намеревается завладеть моим титулом предводителя армии Черной Руки и повести Нефилимов прямо в руки падших.
Патч лежал в потрясенном молчании, но я видела мысли, одна за другой мелькавшие в его черных прищуренных глазах. Он, как и я, знал, что, если Данте удастся лишить меня титула, то моя клятва Хэнку будет нарушена. Провал означал лишь одно: смерть.
— А еще Данте и есть тот, кто шантажировал Пеппера, — сказала я.
Патч коротко кивнул.
— Я сделал такое предположение, когда он напал на меня из засады. Как Скотт?
— Он в склепе, с невероятно умным бродячим псом, который за ним присматривает.
Патч приподнял брови.
— Спрашивать или не стоит?
— Думаю, этот пес вполне может посоперничать с тобой за звание моего ангела-хранителя. Он спугнул Данте и только благодаря ему я сбежала.
Патч очертил изгиб моей скулы.
— Мне следует поблагодарить его за спасение моей девушки.
Несмотря на обстоятельства, я улыбнулась.
— Он тебе понравится. У вас схожий стиль.
Двумя часами позже я припарковала грузовик Патча в его гараже. Сам Патч ссутулился на пассажирском сидении, вид у него был измотанный, а кожа по-прежнему излучала голубое свечение. Он улыбнулся своей ленивой улыбкой, когда заговорил, но я сразу поняла, каких это требовало усилий; он просто пытался подбодрить меня. Дьявольская сила ослабила Патча, но на какое время — оставалось только гадать. Рада, что Данте сбежал. Наверное, следует поблагодарить за это моего нового четвероного друга. Если бы Данте околачивался поблизости, чтобы завершить начатое, все мы были бы в гораздо большей опасности. И в очередной раз я направила свою признательность бродячему черному псу. Агрессивному и устрашающе умному. И верному вплоть до самоотречения.