Крамер специализируется на исследовании микроорганизмов, населяющих древнейшие захоронения. Он считает, что существовавший в Древнем Египте обычай оставлять в гробницах пищу якобы в качестве припасов для отправляющегося в мир иной покойника, служил, по-видимому, для размножения плесневых грибков. Продукты портились, на них вырастала плесень и пропитывала смертоносным ядом всё пространство гробницы. Современные археологи осознают реальность грозящей им опасности, поэтому многие из них работают в пирамидах и подземельях в респираторах, иногда даже надевают герметичные защитные костюмы. «Профессиональные объединения учёных-археологов уже разработали меры защиты», — говорит Крамер.
Микроскопические грибки, поднятые потоками воздуха, попадают человеку не только в дыхательные пути, они поражают слизистую оболочку глаз, имеют свойство проникать в организм через кожу, поэтому без защитного костюма от них не спастись.
Дерматолог из западногерманского города Трир И. В. Гробе и руководитель кожной клиники в Аахенском университете Г. Мерк составили перечень грибков, встречающихся в древних гробницах. Во всех пробах были обнаружены три грибка. Это очень опасная «троица». Комбинированные грибковые инфекции часто поражают жизненно важные органы, что обычно заканчивается смертью человека.
Но недавние исследования египетских пирамид показали, что опасность не так велика: микроорганизмы-убийцы, по-видимому, уже ослабли и потеряли свою агрессивность.
Немецкие дерматологи обследовали археологов, которые производили раскопки древних захоронений. Результаты были неожиданными. Найденные заболевания ногтей, ступней ног и кожи головы, которые были обнаружены у археологов, можно спокойно подхватить в гостиничной душевой или на пляже. «Я сам удивляюсь, — говорит И. В. Гробе, — что мы обнаружили лишь безобидные грибки». Несмотря на то что обследованные археологи работали в подземных склепах без респираторов и беззаботно ходили по древней пыли в пляжных шлёпанцах, они ничем опасным не заразились. Учёный из Аахена и его коллега из Трира пришли к выводу, что в замкнутом пространстве подземных помещений 90 % всех микроорганизмов давно уже умерли, а, кроме того, риск заболеть после заражения грибками всех видов не слишком высок. Только люди с ослабленной иммунной системой, ВИЧ-инфицированные, больные диабетом или перенёсшие операцию по пересадке органов могут умереть от грибковой инфекции.
Если так обстоит дело с археологами, то для туристов риск ещё меньше. Они могут спокойно бродить везде, куда их пускают организаторы экскурсий. Тем самым искатели приключений и мародёры-кладоискатели, которые на свой страх и риск ищут нетронутые могилы фараонов и других древних владык, должны помнить, что «проклятие фараонов» не вымысел, и неизвестно, с какими веществами можно столкнуться в разрытом могильнике.