А ведьма коварная глазами злобными за ним наблюдает, ищет, где у него волшебная перчатка. Сама на нервах уже, мандраж полный, желанная цель прямо в руки идёт, да никак не даётся!
– Убей его и дай мне перчатку, – на воеводу шипит.
– Я не знаю, где он её прячет.
– Так найди!
– Женщина, ты хочешь, чтоб я при всех обыскал главу государства?!
Ну, пока они меж собой разбираются, повелитель Халил расхаживает себе туда-сюда шажками мелкими, никуда не торопится, всех рассматривает, а у самого морда лица довольная-предовольная…
– Слушай, какие все хорошенькие, да? Вот эта очень нравится! И эта вся тоже! Я их всех уже хочу-у-у… Птички мои, персики, козочки!
– Сам козёл! – жена сотникова не сдержалась, но султан и её отметил, руку к ней протянул, улыбнулся ласково:
– А эта какая хорошая! Глаза так горят, наверное, опытная женщина… Всех беру, тебя тоже, да?!
Клацнула зубами Настасья, словно лошадь степная, дикая, так что Халил чуть трёх пальцев недосчитался. Отдёрнул он руку, обрадовался…
– Кусается! Какая страстная, все видели, кусает меня, э?! За эта будешь моей любимой женой, красавица!
Жена сотникова только плюнуть в него собралась, как издалека грозный голос раздался:
– Не будет!
Обернулись все разом и видят – на холме высоком суровый казак стоит, в одной руке шашка острая, а другой двух чертей за хвосты держит.
Замерли басурмане. Девушки-пленницы обомлели от радости, воевода с ведьмой Агатой друг на дружку вытаращились, каждый ведь всех троих покойниками считал. А они – на тебе, живы-живёхоньки! Даже слон удивился…
– Отпусти, а? – взмолился Наум. – Мы же договорились!
– Мы тебя привели, всё без обмана, – всхлипывая, поддержал Хряк. – Вон твоя жена, вон ведьма, вон басурмане. Всё честно! Отпусти, дяденька-а…
Прищурился сотник, каждому рогатому по пинку на прощанье отвесил и прикрикнул:
– Свободны! Но чтоб я вас тут больше не видел!
Разбежались счастливые черти в разные стороны с криками «любо!», «слава русским казакам!», в один миг их и след простыл…
А сотник, шашку в ножны не убирая, прямо на врага пошёл. Один, как был. Никого дожидаться не стал, помощи просить тоже, в переговоры не вступал, сразу к делу. Напрямую к султану прёт, и вот только рискни кто остановить…
– Слушай, ты кто такой, мужик? – владыка Халил возмущённо фыркнул.
– Я не мужик, я казак.
– А какая разница, э-э…
– Мужики землю пашут, а казаки границу охраняют.
– Ага, значит, ты казак, панятна, – султан покивал многозначительно. – Значит, маи караваны грабим, да? Маих пленниц отбиваем, да? Ты, вообще, зачем мне тут мешаешь?