– Ты выберешь самых красивых, а прочих мы казним здесь же!
Обернулся султан, ухо оттопырил. Вроде слышал всё, но не понял ничего.
– Э, Бирминдулла, что он там гаварит, а?
– Что казнит не понравившихся тебе девушек, – пробормотал русский офицер. – Жаль далеко до него. Кандалами бы башку проломил…
– Зачем девушек казнить? Что за глупость такая?! А вдруг мне все панравятся!
– Просто так, потому что зверь…
– Слушай, точно зверь, да! – искренне возмутился султан. – Нехарашо поступает. Зачем казним, кого казним? Мне сверху хорошо видно, они там все симпатичные. Мне уже очень нравятся. Эй, ты! Воевода?!
– Да, о повелитель! – прокричали в ответ с того берега.
– Сейчас сам иду-у! Никого пака не трогай! – проорал султан Халил. – Э-э… Слушай, Бирминдулла?
– Да?
– Мы твой столб для повешения не забыли? Не забыли столб?! Нет?
Сразу шестеро басурманских стражников тут же приволокли длинный, гладко ошкуренный столб, показывая, что нет, не забыли, как можно…
– А-а, харашо. Бирминдулла, не волнуйся, мы ничего не забыли. Сейчас всех девушек пасматрю, а патом тибя повешу. Падаждёшь немножка, да?
– Ты пятерых обещал отпустить, – напомнил разведчик.
– Кто абещал, я?! – от всего сердца изумился восточный тиран. – Пятерых? Каму абещал, тибе?!
– Понятно…
– Что тибе панятно?
– Что с тобой всё ясно, – презрительно отвернулся «Бирминдулла».
– Э-э, ты так со мной не разгаваривай! – обиделся султан. – Ты мне не веришь, эта очень горько, очень! Прямо неприятно, честное слово… Но давай по-честному? Давай людей спросим, да! Визирь?
– Я ничего не слышал, о владыка, – послушно пропел визирь, ибо был умным человеком.
– Стражники?
– Мы ничего не слышали, о повелитель! – дружно грянула стража.
– Савсем ничего? И вы ничего не слышали? Давай у слона спросим…
– Пошёл ты… – отмахнулся бывший восхвалитель, и толстый султан удовлетворённо пнул погонщика слона.
– Э-э, вот видишь, никто ничего не слышал. Значит, я прав. Прав, да?! Абмануть меня хотел, пиридатель? Хи-хи…
А поскучневший слон поёжился, но, получив острым крюком по голове, всё-таки пошёл через маленькую речку на незнакомую и запретную русскую территорию…
За султаном тут же двое телохранителей побежали с золочёной лестницей. Султан дождался, пока слон опустится на колени, и только тогда по сгибающейся лесенке кое-как на землю сполз. Чалму поправил, пузо погладил, «новых жён» смотреть пошёл.
Воевода и все басурмане на одно колено пали, головы покорно опустили, ждут решения своего грозного владыки. Понимают, что, если одобрит наворованное придирчивый султанский взор, все жить останутся да ещё и награду огребут. А если нет… то что огребут, и подумать страшно…